I cardinali non riescono a recuperare

Nov 05, 2023

Se Felix Egharevba avesse dovuto rifare tutto da capo, avrebbe fatto la stessa cosa.

A cinque anni dalla scelta di giocare a pallavolo al Ball State, il difensore centrale non avrebbe cambiato una sola decisione.

"Ho lasciato tutto fuori [lì]", ha detto dopo aver giocato la sua ultima partita alla Worthen Arena. "Sono arrivato da giovane matricola e ho lavorato per questo posto, ho lavorato per questa opportunità, ho lavorato per essere dove sono adesso."

Dopo una stagione da senior di successo in cui Ball State ha vinto i campionati di stagione regolare e di torneo della Midwestern Intercollegiate Volleyball Association (MIVA) mentre andava alle Final Four NCAA, Egharevba ha deciso di tornare per il suo quinto anno con uno studente laureato esterno al battitore Kaleb Jennes.

"Sono onestamente felice di aver avuto questa opportunità", ha detto. "Quindi è agrodolce. Rifarlo con il mio migliore amico, Kaleb, è semplicemente enorme. È stato un grande fattore [motivante] per il motivo per cui sono rimasto per il quinto anno, perché sapevo che lo avremmo fatto di nuovo, sapevo che lo saremmo stato. abbastanza forte per farlo di nuovo."

Tuttavia, il finale da favola del ritorno al torneo NCAA e della competizione per un titolo nazionale non è stato all'altezza, con Ball State (20-9, 11-9 MIVA) che è caduto contro Ohio State (22-9, 11-3 MIVA) in quattro set 22 aprile.

Era il terzo incontro tra le due squadre in questa stagione, ma i Cardinals non sono riusciti a superare l'ostacolo, secondo l'allenatore Donan Cruz.

"Voglio dire, per quanto riguarda la pallavolo, abbiamo faticato a segnare presto", ha detto. "Solo alcune giocate sfortunate [anche], come se fossimo in una buona posizione per eseguire e ci siamo semplicemente persi alcune giocate qua e là, e poi tutto si compila, e la prossima cosa che sai, stai giocando a recuperare."

"Ho appena detto ai ragazzi che dovete tenere la testa alta", ha continuato Cruz. "Sai, lo fai abbastanza a lungo per capire che puoi stare da entrambi i lati, e tanto di cappello all'Ohio State che hanno giocato bene."

Ohio State ha iniziato il primo set colpendo .625 mentre Ball State ha faticato a far cadere la palla attraverso la rete. Nonostante un'impennata nel finale dei Cardinals che ha costretto punti extra, i Buckeyes sono riusciti a mettere insieme un vantaggio di due punti vincendo il primo set 27-25.

Nel primo set, entrambe le squadre si sono unite per rinunciare a 11 errori di servizio e 10 errori di attacco, che sarebbero diventati una situazione costante su entrambi i lati della rete per tutta la gara.

"È così pazzesco perché commette errori, ma errori con un tempismo sbagliato e ho pensato che nel quarto set li sentivi davvero", ha detto Cruz. "L'allungamento tra gli otto e i quindici punti è stato il momento in cui hai sentito davvero che c'erano molte cose che lavoravano contro di te, una specie di nuoto contro corrente... Per noi, c'è anche molta esperienza che deve essere acquisita, e mentre parliamo di un "Molti senior, abbiamo molti ragazzi giovani in questa formazione. Penso che in futuro continueremo a migliorare e capiremo come gestirli ed è per questo che si chiama esperienza. Hai momenti come questo e costruisci su questo per le squadre future."

La partita si è equilibrata un po' nel secondo set con i Buckeyes che hanno raffreddato la loro percentuale di successo a .347 mentre l'offensiva di Ball State si è mossa. Con l'Ohio State in vantaggio per quattro al timeout mediatico, hanno raggiunto una vittoria per 25-17.

È stata una squadra completamente diversa nel terzo set, con Ball State che ha preso il comando presto e lo ha mantenuto dopo aver portato all'ovile il battitore esterno matricola Keau Thompson e il libero senior Sammy Adkisson. La coppia ha contribuito a cambiare lo slancio, apparendo di nuovo come un numero 1 dominante e ottenendo una vittoria per 25-19.

"Keau è entrato e uscito dalla formazione tutto l'anno e ho pensato che Dyer [Ball] fosse un buon stabilizzatore", ha detto Cruz. "Tutti hanno i loro giorni belli e quelli brutti, speri di svegliarti dalla parte giusta del letto in una partita come questa. Penso ancora che Dyer abbia fatto un lavoro fenomenale durante tutto l'anno, e Keau è arrivato e penso che siano entrambi contribuiranno ad alto livello per noi [in futuro]."

È stato testa a testa nel quarto set fino all'undicesimo punto quando una corsa da tre punti dei Buckeyes ha costretto un timeout Cardinal. Da lì, Ohio State ha continuato a costruire e, dopo alcuni punti duramente conquistati, i Buckeyes, testa di serie n. 3, hanno conquistato il campionato del torneo MIVA e un'offerta per il torneo NCAA con una vittoria per 25-19 nel quarto set.