Il pericolo di uragani in Florida: non è il vento, è l'acqua

Dec 04, 2023

Per decenni, è stato un luogo comune pervasivo: i veri abitanti della Florida non si agitano per il clima tropicale violento: si limitano a fare il pieno di snack e bevande per adulti, si accovacciano e cavalcano, poi escono il giorno dopo per accendere le loro motoseghe e raccogliere detriti.

Naturalmente non è mai stato così. Gli unici abitanti della Florida che potevano permettersi di agire con tale spensierata indifferenza erano deplorevolmente ignoranti o già preparati, con barriere per finestre e porte, un'adeguata copertura assicurativa, scorte di rifornimenti necessari e un piano che coprisse gli imprevisti noti. Hanno capito che quando le mappe degli spaghetti e i coni di incertezza si sono ristretti per “dirigersi direttamente verso di noi”, era ormai troppo tardi per fare preparativi significativi.

Come hanno dimostrato le recenti tempeste, tuttavia, le minacce stanno cambiando. Sono passati solo pochi giorni dall'inizio della stagione annuale degli uragani e già nel fine settimana abbiamo avuto la tempesta tropicale Arlene nel Golfo del Messico. “Pronto per l’uragano” nel 2023 non sembra come nel 2013, a causa di una realtà terrificante: la più grande minaccia alla vita e alla proprietà è l’acqua, non il vento – e pochi posti in Florida sono davvero al sicuro dalle inondazioni, anche se molti i residenti, soprattutto nelle comunità a chilometri di distanza dalla costa, non hanno fatto i conti con questo pericolo.

Anche i negazionisti più ostinati del cambiamento climatico non possono ignorare le immagini dei residenti che evacuano i complessi di appartamenti vicino all’Università della Florida Centrale in barca dopo l’uragano Ian, o le scene di inondazioni senza precedenti in tutta la contea di Broward ad aprile. Mentre il livello del mare continua a salire e gli oceani diventano più caldi, le grandi tempeste – nominate o meno – scaricheranno carichi di acqua sempre più pesanti in tutto lo stato. I corpi idrici interni strariperanno dalle loro sponde e il terreno alto e sabbioso che un tempo consentiva all'acqua piovana di affondare rapidamente nel terreno (dove riforniva la fornitura statale di acqua dolce) viene rapidamente ricoperto da edifici e asfalto per ospitare più di 1.000 nuovi residenti. un giorno.

Tutto questo – nello stato più piatto della nazione – significa problemi. Le mappe delle inondazioni della Florida sono decisamente obsolete; in realtà, l'intero stato è una zona alluvionale.

Evita una tomba acquosa

La lunga tradizione di "accovacciarsi" davanti alle tempeste di vento ha un antenato nel vecchio detto: "Nasconditi dal vento, scappa dall'acqua". Gli abitanti della Florida che hanno fatto affidamento su persiane anti-tempesta, generatori e altri investimenti per proteggere se stessi e le loro proprietà dai venti di burrasca e dalla conseguente perdita di energia elettrica devono espandere i loro piani per includere il potenziale – anche la probabilità – che ripararsi sul posto sia un’operazione sempre più rischiosa. proposizione. Se le forti piogge rappresentano una minaccia, l’evacuazione potrebbe essere l’unica risposta.

Il bilancio delle vittime di Ian ha mostrato la nuova cruda realtà. Delle 109 vittime direttamente causate da quella storica tempesta, più del 60% sono annegate. Quasi tutti si sono verificati nelle zone costiere e si sono verificati durante l'impennata iniziale dell'uragano. Man mano che le tempeste diventano più violente, tali ondate si estenderanno più all’interno, con le acque alluvionali che sommergeranno le strutture a un piano.

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Ogni abitante della Florida ha bisogno di un piano di evacuazione e della determinazione per evitare tempeste che potrebbero portare forti piogge. Tutti hanno bisogno di una lista di cose da mettere in valigia durante un'evacuazione - cibo, medicine, animali domestici, documenti essenziali e altro ancora - e quando i funzionari della gestione dell'emergenza dicono che è ora di andare, vai.

Un'altra politica

Il cambiamento delle minacce comporta anche nuovi costi, a cominciare dall’assicurazione.

Secondo la maggior parte delle stime, meno del 20% dei proprietari di immobili della Florida acquista un'assicurazione contro le alluvioni. Non è difficile da capire: il costo dell'assicurazione sulla proprietà è salito alle stelle nello stato, e la legislatura e il governatore Ron DeSantis hanno risposto con misure insultanti e inadeguate che proteggono principalmente i margini di profitto delle compagnie assicurative. E hanno per lo più ignorato le notizie di tendenze sempre più contrarie ai consumatori, come una recente indagine del Washington Post che ha scoperto che diverse compagnie di assicurazione ritardano e negano richieste di risarcimento valide.