Download della tecnologia IndyCar: domare la pista

Jan 09, 2024

Di Stan Sandoval 11 aprile 2023 16:11

Di Stan Sandoval | 11 aprile 2023 16:11 ET

Il calendario IndyCar offre quella che è probabilmente la raccolta di tracciati più diversificata di qualsiasi serie di corse al mondo. Questo di solito significa che nel corso di una stagione, IndyCar visita autostrade del calibro di, ovali brevi, percorsi stradali e percorsi stradali. Tuttavia, anche la variabilità nel tipo di superficie, irregolarità, livello di aderenza e condizioni ambientali che i team IndyCar sperimenteranno nel corso di una stagione è straordinariamente diversificata, ed è qualcosa che gli ingegneri analizzano e valutano costantemente mentre mettono a punto le configurazioni alla ricerca di ogni grammo di prestazione.

A differenza di ogni altro sport, nelle corse ogni squadra non solo combatte tra loro ma anche con il campo di gioco stesso, e quell'arena cambia di settimana in settimana (e persino di sessione in sessione) in modi che nessun altro sport consentirebbe. Mentre squadre di calcio, football e baseball hanno standardizzato le loro superfici di gioco – e sono arrivate persino a giocare al chiuso, sotto i tetti dello stadio per proteggersi dalle condizioni esterne – le squadre di corse sono lasciate ad adattarsi al volo alle caratteristiche in continua evoluzione. della pista da corsa.

Si pensa quasi sempre che gli ingegneri ingegnerizzino l'auto, ma a volte un modo migliore per pensarci potrebbe essere quello di provare a decodificare la pista e, di conseguenza, applicare semplicemente le modifiche appropriate all'auto.

I team e gli ingegneri regolano costantemente tutta una serie di parametri di configurazione in reazione e anticipazione per tenere traccia dei cambiamenti delle condizioni della superficie e ambientali che si verificano durante un fine settimana di gara. Essere in grado di adattare (e persino prevedere) questi cambiamenti offre un enorme vantaggio competitivo a coloro che riescono a mantenere costantemente l'assetto della vettura nella finestra ottimale, anche se le variabili intorno a loro cambiano.

La superficie della pista

La battuta che viene fatta ovunque si insegni l'ingegneria delle auto da corsa è che le quattro parti più importanti di un'auto da corsa sono il pneumatico, il pneumatico, il pneumatico e il pneumatico. È un detto fondato sulla verità: l'importanza degli pneumatici non è uno scherzo, sono l'unica parte della macchina da corsa che entra effettivamente in contatto con la strada. Per estensione, la parte più importante della pista è la superficie, in gran parte per lo stesso motivo. Lo stato della superficie di gara è il fattore dominante nella quantità di grip disponibile per gli pneumatici in una determinata sessione, giro o addirittura curva.

La temperatura della pista è la considerazione più importante quando si valuta la superficie. I pneumatici hanno una finestra operativa in cui producono la massima aderenza: troppo freddo e la gomma non diventa appiccicosa, troppo caldo e il pneumatico si saturerà eccessivamente e inizierà a scivolare. Data la relazione tra la pressione e la temperatura di uno pneumatico, gli ingegneri regolano costantemente la pressione iniziale degli pneumatici in base alla temperatura della pista per mantenere lo pneumatico nella sua finestra operativa.

La temperatura della pista influisce enormemente sulla pressione e sulla temperatura degli pneumatici, quindi il suo effetto sull'aderenza complessiva è molto potente. L'aderenza della pista, solitamente quantificata come coefficiente di attrito, determina quindi praticamente ogni aspetto di un assetto: dal livello di carico aerodinamico alla rigidità delle molle, agli allineamenti statici agli ingranaggi. In parole povere, esiste una configurazione della vettura per sfruttare in ogni momento l’aderenza disponibile sulla pista, se possibile, o per raggiungere il miglior compromesso per il tempo sul giro complessivo, in caso contrario.

Non solo la temperatura della pista determina il livello di aderenza, ma anche il bilanciamento della vettura. Poiché i pneumatici anteriori e posteriori hanno larghezze diverse, hanno forze diverse che agiscono su di essi e vengono utilizzati in modi diversi, un cambiamento nella temperatura della pista non ha lo stesso effetto sui pneumatici anteriori come su quelli posteriori. Un improvviso cambiamento della temperatura della pista non cambierà solo il livello di aderenza, ma anche le caratteristiche di sottosterzo o sovrasterzo della vettura. Dato che la temperatura della pista stessa cambia costantemente, il lavoro di un ingegnere di impostare un setup è un compito senza fine.