La domanda internazionale di cibo e servizi determina l’impronta ambientale dell’uso dei pesticidi

Sep 16, 2023

Comunicazioni Terra e Ambiente volume 3, numero articolo: 272 (2022) Citare questo articolo

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I pesticidi sono inquinanti ben noti che minacciano la biodiversità e il funzionamento degli ecosistemi. Qui quantifichiamo l’impronta ambientale dell’uso dei pesticidi per 82 paesi e territori e otto grandi regioni utilizzando un’analisi input-output multiregionale top-down. Le impronte dei pesticidi sono espresse come carichi di pericolo che quantificano il peso corporeo (pc) di organismi non bersaglio necessari per assorbire i residui di pesticidi senza subire effetti negativi. Mostriamo che il consumo mondiale nel 2015 ha prodotto 2 Gt di peso corporeo di impronte di pesticidi. Di questi, il 32% viene commercializzato a livello internazionale. L’impronta pro capite media globale dei pesticidi è di 0,27 t-bw pro capite – 1 anno – 1, con i paesi ad alto reddito che hanno l’impronta pro capite maggiore. Cina, Germania e Regno Unito sono i primi tre importatori netti di carichi pericolosi legati ai pesticidi contenuti nelle materie prime, mentre Stati Uniti, Brasile e Spagna sono i tre maggiori esportatori netti. Il nostro studio evidenzia la necessità di politiche mirate alla riduzione dell’uso dei pesticidi, garantendo al tempo stesso che gli impatti negativi non vengano trasferiti ad altre nazioni.

Negli ultimi cinquant’anni, l’agricoltura moderna, guidata dalla Rivoluzione Verde, ha raggiunto rendimenti elevati senza precedenti attraverso l’irrigazione e l’uso estensivo di fertilizzanti sintetici e pesticidi1. Sfortunatamente, questa strategia di produzione alimentare intensiva non è attualmente sostenibile perché deteriora gli ecosistemi terrestri e acquatici, esaurisce le risorse idriche e contribuisce al cambiamento climatico2,3,4. Fino ad oggi, gli sforzi per quantificare l’impronta ambientale della produzione e del consumo globale hanno coperto un’ampia gamma di indicatori5, tra cui le emissioni di gas serra6, la scarsità d’acqua2,7, la biodiversità8,9, l’inquinamento da azoto10, l’acidificazione2, l’uso del suolo2,11,12 e altri , ma non sono riusciti in gran parte a rappresentare le pressioni ambientali esercitate dall’uso dei pesticidi.

L’uso di pesticidi può esercitare pressioni sull’ambiente causando la perdita di biodiversità13,14 e creando interruzioni nel funzionamento dell’ecosistema e nei servizi che regolano l’impollinazione, il controllo naturale dei parassiti, la respirazione del suolo, il ciclo dei nutrienti e altri15,16. Pertanto, ridurre i potenziali rischi ambientali derivanti dall’uso dei pesticidi è un obiettivo importante delle politiche agricole e ambientali in tutto il mondo17. Ad esempio, la strategia Farm to Fork dell’Unione Europea, che mira alla trasformazione in un sistema alimentare giusto, sano e rispettoso dell’ambiente garantendo la sostenibilità lungo l’intera catena di approvvigionamento alimentare18, offre l’opportunità di stabilire strategie di riduzione dei pesticidi all’interno di un approccio olistico. quadro che comprende tutti gli attori della filiera alimentare17. Un passo importante per stabilire un quadro così olistico è quantificare l’impronta dell’uso dei pesticidi, a partire dal produttore primario fino al consumatore finale, e capire come il commercio internazionale guida l’uso dei pesticidi tra le nazioni per evidenziare la potenziale perdita di impronta se la politica sui pesticidi di una nazione fosse modificata. spostare la produzione interna verso le importazioni.

Finora, le valutazioni di impatto ambientale hanno considerato due tipi di indicatori: indicatori orientati alla pressione (basati su flussi elementari, come le emissioni nell’ambiente) e indicatori orientati all’impatto (come gli impatti intermedi ed finali sulla salute umana e sugli ecosistemi). ), entrambi derivanti dalla letteratura sulle valutazioni del ciclo di vita (LCA)19,20. I pesticidi sono stati considerati principalmente come parte dell’impronta chimica, che da allora è stata valutata utilizzando LCA dal basso verso l’alto e indicatori orientati all’impatto come USEtox21,22,23,24. Questi LCA dal basso verso l’alto, pur fornendo specificità in termini di impatti di prodotti e processi specifici, non tengono conto dei punti caldi degli impatti dell’uso dei pesticidi guidati dal consumo finale di beni e servizi, e del contributo della globalizzazione e del commercio internazionale nel guidare i pesticidi utilizzo da parte delle industrie. Inoltre, le LCA dal basso verso l’alto richiedono la selezione di un confine di sistema come parte della valutazione25, quindi non sono adatte a quantificare gli impatti indiretti sulla catena di approvvigionamento derivanti dall’uso di pesticidi.