Jenny Lewis: "I miei amici hanno ascoltato alcune storie, ma ce ne sono alcune belle che ho salvato"

Dec 25, 2023

La cantautrice statunitense ed ex frontwoman di Rilo Kiley parla del tour con Harry Styles, dell'essere felicemente single e dell'importanza della gioia – soprattutto sotto forma di cucciolo – nella vita

Uno dei tanti tratti attraenti di Jenny Lewis è un certo tipo di spensieratezza da rock star. Così, quando è stata annunciata come band di supporto per il tour nordamericano di Harry Styles nell'autunno 2021, spingendo molti dei suoi fan a rispondere con: "Chi cazzo è Jenny Lewis?", il cantautore ha creato una playlist Spotify con lo stesso nome . Ha messo in mostra i numerosi momenti salienti della sua oltre ventennale carriera musicale, dai suoi giorni come frontwoman della band indie rock Rilo Kiley, attraverso vari progetti collaterali, alla sua attuale carriera da solista realizzando scintillanti canzoni pop intrise di country e rock degli anni '70 (" Più va avanti... più sembra una delle grandi," ha scritto Kitty Empire in queste pagine, a proposito del suo ultimo album, On the Line del 2019).

Nonostante i dubbi iniziali, i fan "sono stati fantastici fin dal primo spettacolo", dice Lewis. Era appena uscita dalla pandemia e dall'isolamento totale – "non ero nemmeno andata al ristorante né fatto nulla" – e si era ritrovata sui palchi più grandi in cui avesse mai suonato, arene piene di migliaia di nuovi giovani fan. "Ho ricevuto amore puro, sostegno e attenzione totale", ricorda, parlando su Zoom dalla sua casa a Los Angeles, con la luce del sole che filtra dalle finestre dietro di lei. "Agli spettacoli fanno dei cartelli per attirare l'attenzione di Harry, ma dopo circa quattro spettacoli, qualcuno tra il pubblico aveva un cartello che diceva: 'Sono qui per Bobby Rhubarb.'"

Bobby Rhubarb è il cockapoo di due anni di Lewis, un regalo di un amico poeta di nome Serengeti e il soggetto del primo singolo dal suo quinto album solista, Joy'All ("Ho bisogno di un cane ipoallergenico / Nell'ambiente dei barboncini e fotogenico "). La canzone, Puppy and a Truck, è nata da un seminario di scrittura di canzoni online organizzato da Beck ed è un dolce e commovente bop sull'essere single a 40 anni e sul trovare un profondo senso di realizzazione nella sua nuova vita. "Non ho figli / Non ho radici", canta alla fine, in un tono che potrebbe essere letto come malinconico, o liberato, o entrambe le cose.

Questo equilibrio di emozioni è un principio centrale di Joy'All, un album uscito dal lockdown e la prima opportunità per Lewis di fermare ed elaborare tutto ciò che le era successo negli anni precedenti. "Penso che attraversare una grande tragedia, o la perdita di entrambi i genitori, o la fine di una relazione a lungo termine," dice di questo periodo, "il tema comune come essere umano è semplicemente: la merda diventa reale, c'è molta sofferenza, di vario grado, e come farai a superarla?"

Durante il tempo trascorso da sola, ha sperimentato "un cambiamento spirituale: ho capito che la ricerca della gioia è una cosa davvero importante". Lo ha trovato in Bobby Rhubarb, che ha portato nuovi ritmi nella sua routine quotidiana e le ha ricordato le cose che contano veramente: "Come giocare e fare una passeggiata". Ha letto libri di Hermann Hesse, Raymond Chandler e Ram Dass, ha consumato "molti contenuti di omicidi" e ha coltivato due enormi piante di erba ("piacere di conoscerti, Mary Jane", recita il nuovo brano Love Feel).

Joy'All è un album edificante e stratificato, pieno di hook accattivanti e battute memorabili, preceduto da un'ondata di singoli migliori della carriera come Psychos (con quella che lei chiama la "riga descrittiva definitiva del profilo di Tinder: 'Non sono una psicopatico / Sto solo cercando di scopare'") e Giddy Up, un brano country-pop in stile Kacey Musgraves che parla di una possibilità con il romanticismo e la dissonanza cognitiva. In tutto l'LP, gli eventi difficili sono bilanciati da quelli gioiosi: "l'essenza della vita / è la sofferenza" recita una riga, per poi diventare "l'essenza della vita / è l'estasi". Il dolore di una rottura si affianca al brivido di una nuova relazione; ci sono riferimenti a un incontro a una festa doposcuola che l'ha "quasi distrutta", ma anche all'ascolto di Marvin Gaye con una "Modelo ghiacciata".

Durante la nostra chiamata, Lewis è una compagnia coinvolgente, con un'intelligenza brillante e una risata calda e semplice. Con i suoi capelli rossi piumati e una maglietta con il logo della label Grand Royal dei Beastie Boys, sprigiona un'energia a metà tra Stevie Nicks e Natasha Lyonne, interrompendosi con una battuta quando sente di sembrare troppo LA (lei divide il suo tempo tra lì e Nashville). È nata a Las Vegas nel 1976 e negli anni '80 ha avuto una fiorente carriera come attrice bambina, con ruoli in programmi televisivi come Ai confini della realtà, The Golden Girls, Baywatch e Murder, She Wrote, oltre a film tra cui Pleasantville, Foxfire – al fianco di una giovane Angelina Jolie – e il classico ormai cult Troop Beverly Hills.