GIOVANNI GITONGO

Apr 18, 2023

L'Antologia del Premio di Poesia Ebrahim Hussein 2014-2020 è un grande risultato per il Prof. Ebrahim Hussein nella creatività che ha ispirato nei comuni tanzaniani che hanno condiviso la loro poesia attraverso questo premio.

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Il Prof. Ebrahim Hussein, poeta, drammaturgo e autore, è un potente narratore della storia della Tanzania e dell'Africa, un implacabile cronista della condizione africana post-indipendenza e una figura imponente delle arti e della letteratura nell'Africa centrale e orientale. Le sue opere, in particolare Kinjekitile (1965), sono studiate in tutta la regione da studenti universitari e sono testi per studenti delle scuole superiori che studiano il kiswahili. Anche le sue opere teatrali Mashetani (1971) e Jogoo Kijijini (1976) sono famose in tutta l'Africa orientale. L'Antologia del Premio di poesia Ebrahim Hussein 2014–2020 è una raccolta di poesie presentate per l'assegnazione del premio che porta il nome del professore nel 2014, 2015/6, 2017, 2018, 2019 e 2020.

Kinjekitile racconta la storia della rivolta Maji Maji contro i tedeschi in Tanzania tra il 1905 e il 1907. Usa la voce africana e la prospettiva del leader della rivolta, Kinjekitile Ngwale, per ricostruire l'epica lotta tra colonizzatore e colonizzato in Tanzania. che delineava i contorni della nazione tanzaniana e parlava di lotte simili in tutta l’Africa. Uno studente di Hussein ha spiegato: "Abbiamo trovato Kinjekitile molto più accessibile di Mashetani... ma il professor Hussein non si è dispiaciuto - in questo modo assomiglia a Wole Soyinka nell'atteggiamento - spettava a te percorrere il viaggio della conoscenza e dell'illuminazione con lui. Se tu non l'ho capito, dipendeva da te."

Gli studenti di Saddam Hussein si riempiono di energia solo nel sentire che è stato scritto un articolo su di lui. L'impatto che ha avuto su coloro a cui ha insegnato è palpabile sia che si parli con tanzaniani, keniani o altri studenti a cui ha insegnato. "Kinjekitile è un'esplorazione profonda, pungente e ricca del processo di liberazione dell'Africa dal colonialismo", spiega uno dei suoi studenti degli anni '80, "Mashetani è una critica più profonda e sofisticata al governo di Ujamaa e Mwalimu Nyerere… Il professor Hussein mi ha insegnato come la meccanica del Kiswahili fornisce illuminazione agli africani che cercano di comprendere se stessi. Intellettualmente Hussein è una persona di rara e grande profondità che non si limita a un campo ristretto ma avrebbe qualcosa di saggio da dire se gli chiedessi di politica o di fisica nucleare.

Ironicamente, nonostante sia probabilmente il pensatore e autore in lingua kiswahili più influente al mondo, il Prof. Hussein, rimane in gran parte sconosciuto al di fuori del vivace e crescente ecosistema di parlanti kiswahili, perché scrive in kiswahili. A differenza di altri, tuttavia, il Prof. Hussein non si è mai impegnato nella difesa dell’uso del linguaggio e dell’accessibilità. Implicita nella sua vita e nella sua politica – in mancanza di un termine migliore – è la centralità della cultura e del pensiero africani in tutto ciò che fa. L'uso del Kiswahili per Saddam Hussein è quanto di più vicino si possa ottenere alla verità manifesta. Il dibattito non è necessario perché, nella vita, il predominio del kiswahili nelle narrazioni più durature della realtà africana è indiscusso e, con il passare del tempo, questo è diventato ancora più vero. Tra gli illustri colleghi scrittori di Hussein nelle loro lingue africane figurano Ngugi wa Thiong'o, dal Kenya (1938-), che scrive in gikuyu, Peninah Muhando, dalla Tanzania (1943-), che scrive in kiswahili come fece il defunto Shabaan Robert dalla Tanzania ( 1909-1962), Euphrase Kezilahabi (1944–2020), anche lui della Tanzania, Ben R. Mtobwa, della Tanzania (1958–2008) e Ken Walibora del Kenya (1965-2020). Fatta eccezione per Ngugi wa Thiong'o, che risiede negli Stati Uniti da decenni, il resto di questa affermata comunità è in gran parte sconosciuto al di fuori dell'Africa centrale e orientale.

Professore keniano Chacha Nyaigotti-Chacha, ex preside della Facoltà di Lettere e Scienze Sociali dell'Università di Egerton, ex segretario esecutivo del Consiglio interuniversitario per l'Africa orientale, attualmente presidente della Commissione per l'istruzione universitaria in Kenya, pedagogista, drammaturgo, Lo studioso di kiswahili e contemporaneo del professor Hussein, ha spiegato: "Hussein è un profondo creatore di conoscenza nella lingua kiswahili, il cui contributo al discorso letterale ha aiutato il kiswahili a penetrare nel regno politico in tutto il continente africano". Il Prof. Chacha ricordava con affetto il periodo negli anni '80 in cui quasi riuscirono a convincere il Prof. Hussein a trascorrere del tempo a insegnare in Kenya, cosa che purtroppo la burocrazia accademica si mosse troppo lentamente per rendere possibile. Hussein, tuttavia, ha potuto trascorrere un po' di tempo in Kenya con gli studenti dell'Università Kenyatta che conservano ancora oggi un forte ricordo di lui.