Nuovi dati dal primo esemplare paleoparadoxiide (Desmostylia) scoperto fanno luce sulla variazione morfologica del genere Neoparadoxia

Sep 19, 2023

Rapporti scientifici volume 12, numero articolo: 14246 (2022) Citare questo articolo

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Desmostylia è un clade estinto di mammiferi marini con due sottocladi principali, Desmostylidae e Paleoparadoxiidae, conosciuti dagli strati dell'Oligocene al Miocene della costa del Pacifico settentrionale. All'interno dei Paleoparadoxiidae sono stati identificati tre generi: Archaeoparadoxia, Paleoparadoxia e Neoparadoxia. Quest'ultimo taxon è il paleoparadoxiide geocronologicamente più giovane e Neoparadoxia è caratterizzato da dimensioni corporee relativamente maggiori, sebbene sia noto solo da pochi esemplari in un breve intervallo temporale e geografico. Qui riportiamo il ritrovamento di un dente isolato, che identifichiamo come Neoparadoxia cf. N. cecilialina, che costituisce solo il secondo esemplare individuale di Neoparadoxia con dentatura conservata finora segnalato. Questo esemplare è stato raccolto vicino a Corona, California, USA, e lo attribuiamo alla Formazione "Topanga", estendendo l'area geografica di questo taxon nella California meridionale. Sebbene l'esatta località geografica non sia stata registrata quando fu raccolta nel 1913, stabiliamo due potenziali località sulla base dell'etichetta museale scritta a mano e delle nuove informazioni stratigrafiche. Sebbene inizialmente identificato come Desmostylus hesperus, questo esemplare di Neoparadoxia fu raccolto 10 anni prima del primo paleoparadoxiide nominato dal Giappone. Ci aspettiamo che la descrizione di materiale desmostilico più completo proveniente da altre parti della California meridionale chiarirà la ricchezza tassonomica e il ruolo paleoecologico di questo clade negli assemblaggi di mammiferi marini cenozoici.

I Desmostylia sono un enigmatico gruppo estinto di mammiferi marini quadrupedi ed erbivori conosciuti dagli strati marini dell'Oligocene e del Miocene di entrambe le coste dell'Oceano Pacifico settentrionale (es. 1,2,3). All'interno dei Desmostylia, i Paleoparadoxiidae sono una famiglia monofiletica (ad esempio4,5), comprendente quattro specie distribuite in tre generi (vale a dire Archaeoparadoxia, Paleoparadoxia e Neoparadoxia3,5). Resti fossili di paleoparadossiidi sono stati rinvenuti in depositi marini di età compresa tra l'ultimo Oligocene (Chattiano) e il primo Miocene tardo (Tortoniano) delle coste del Pacifico settentrionale del Giappone e degli Stati Uniti (da 24 a 10 Ma3,6,7).

Paleoparadoxiidae ha una storia tassonomica estesa e complicata, caratterizzata da numerosi cambiamenti nella sua nomenclatura. Questa famiglia fu fondata nel 19238,9 con la scoperta di due denti isolati (probabilmente appartenenti a due individui diversi; vedi più avanti) degli strati marini del Miocene medio-superiore (dal tardo Serravalliano al Tortoniano inferiore) della Formazione Tsurushi, sull'Isola di Sado, Prefettura di Niigata, Giappone (vedi 10 per le revisioni dell'età della Formazione Tsurushi). Questi esemplari (incluso un secondo molare sinistro (m2) designato come tipo) furono originariamente identificati come Cornwallius tabatai8; tuttavia, si presume che entrambi siano stati distrutti nel 1945 durante la seconda guerra mondiale, con solo le foto e le illustrazioni originali di Tokunaga come materiale di riferimento. Successivamente, uno scheletro desmostiliano quasi completo fu scoperto nel 1950, a Izumi (attualmente città di Toki), nella prefettura di Gifu, in Giappone. Questo scheletro di Izumi comprendeva arti anteriori, cranio e una mandibola (NMNS PV-5601) originariamente riconosciuto come Desmostylus sp.11, ma poi reidentificato come appartenente a C. tabatai12. Anni dopo, quando Reinhart4 revisionò la tassonomia desmostiliana, stabilì il nuovo genere Paleoparadoxia e ricombinò Paleoparadoxia tabatai sulla base degli esemplari olotipici di C. tabatai (che Reinhart potrebbe non sapere fossero andati perduti) insieme ad esemplari provenienti dalla California meridionale (UCMP 40862 e UCMP 32076). . Successivamente, Shikama13 designò il campione di Izumi (NMNS PV-5601) come neotipo di P. tabatai.

Clark6 descrisse una seconda specie di Paleoparadoxia, P.weltoni, basata su uno scheletro completo più piccolo ma completamente adulto (UCMP 114285) dalla più antica formazione miocenica Schooner Gulch (Aquitania) nel nord della California (vedi 14 per l'età della formazione Schooner Gulch). Successivamente, Inuzuka9 descrisse il materiale postcranico (UCMP 81302) raccolto durante la costruzione dello Stanford Linear Accelerator Center (ora SLAC National Accelerator Laboratory) vicino a Menlo Park, California, come appartenente a Paleoparadoxia sp. Sulla base di questo esemplare proveniente dall'arenaria Ladera del Miocene medio (Langhian-Serravaliano), Inuzka9 ha proposto che l'olotipo perduto di Cornwallius tabatai corrispondesse probabilmente alla stessa specie rappresentata come il cosiddetto "esemplare di Stanford" (UCMP 81302) in base al suo molare e dimensione stimata, ma non ha condotto ulteriori confronti.