Nostalgia con Margaret Watson: il primo pezzo di roccia fu venduto a Dewsbury

Jul 17, 2023

Margaret Watson scrive: Arrivò a Dewsbury da Leeds nel 1848, in cerca di lavoro e finì per costruire una delle più grandi acciaierie del paese.

James era uno dei tanti giovani che durante la rivoluzione industriale arrivarono a Dewsbury da varie parti del paese sperando di lasciare il segno.

Hanno iniziato dal nulla e hanno continuato a costruire attività prospere che sono diventate nomi familiari.

Un altro di questi giovani era Ben Bullock, un minatore di carbone di Burnley, che arrivò nel 1868 e avviò quella che divenne una delle più grandi attività dolciarie della Gran Bretagna.

Iniziò vendendo dolciumi sulle bancarelle dei mercati di Dewsbury e Heckmondwike nei giorni in cui i dolci erano un lusso per le classi lavoratrici.

Si concentrò sulla fascia più bassa del mercato, vendendo solo le varietà più economiche come gocce di burro e palline di anice, e da lì la sua attività crebbe.

Alla fine Ben affittò un locale in Bradford Street, vicino a dove un tempo si trovava il vecchio cinema Tudor, e nel giro di pochi anni impiegò 26 persone e produsse circa cinque o sei tonnellate di dolci a settimana.

Oggi è ricordato come l'uomo che ha prodotto i primi bastoncini di roccia con lettere della Gran Bretagna, ma questi non furono venduti prima a Blackpool, come molte persone sono state indotte a credere.

Il primo bastoncino fu venduto a Dewsbury e le parole stampate su di esso erano "Whoa Emma", il titolo di una canzone popolare dell'epoca.

Il secondo lotto andò a Blackpool nel 1887 e da allora in poi Bullocks iniziò a produrre roccia con lettere su larga scala, inviandola non solo alle località marittime di tutta la Gran Bretagna ma a paesi e città di tutto il mondo.

La sua attività crebbe fino a raggiungere proporzioni così immense che la sua fabbrica in Bradford Street dovette essere continuamente ampliata per far fronte al crescente commercio.

All'inizio degli anni Ottanta dell'Ottocento preparava dolci come gocce di burro, gocce di limone e palline di anice, e commerciava solo localmente.

La sua produzione era di circa cinque o sei tonnellate di dolci a settimana, ma nel 1891, quando divenne una società per azioni con il titolo di B Bullock Ltd, tutto ciò sarebbe cambiato.

Trovò un nuovo cliente importante, un'azienda chiamata Lever Bros, che aveva negozi nel Lancashire e nel Cheshire, e iniziarono a ordinare tonnellate di dolci a settimana. Questo accadeva prima che la Lever Bros diventasse famosa per le sue operazioni di soap "Sunlight".

I buoi stavano ora facendo passi da gigante, impiegando più di 400 persone e lavorando 24 ore su 24 per stare al passo con la domanda.

Vendevano rock in quasi tutte le località balneari, paesi e città della Gran Bretagna e anche in molti paesi del mondo.

Dolci di tutte le varietà venivano esportati da Dewsbury in luoghi come Malta, Sierra Leone, Karachi, Baghdad, Australia, Lagos, Africa e America.

La fortuna sembrava seguire questo ex minatore di carbone in ogni passo del suo cammino, assicurandosi che fosse sempre nel posto giusto al momento giusto.

L'invenzione della carta non porosa risolse la difficoltà che Ben aveva di ottenere un involucro adatto per il suo prodotto molto appiccicoso. È arrivato al momento giusto e ha risolto un grosso problema.

Stava anche partecipando a una mostra a Glasgow proprio al momento giusto per assicurarsi i diritti di brevetto su un brevetto americano per l'ebollizione dello zucchero sotto vuoto, che precludeva la concorrenza di altre aziende entro un certo raggio.

Questo metodo migliorato di bollitura dello zucchero, combinato con un'abile organizzazione del lavoro, permise a Bullocks di iniziare la produzione di massa, qualcosa di inaudito a quei tempi.

Non avendo mai paura di correre rischi, colpì il ferro finché era caldo e riuscì ad acquistare un brevetto, che avrebbe completamente rivoluzionato la produzione presso lo stabilimento Bullocks di Dewsbury.

Prima di acquisire il brevetto, Bullocks era in grado di far bollire solo 40 libbre di zucchero in una padella, ma ora era in grado di farne bollire cinque quintali in una volta sola.

Sono riusciti a produrre immense quantità di dolciumi, consentendo loro di ridurre i prezzi e di portarli alla portata delle tasche di milioni di persone.