Cos'è perfettamente rotondo, fatto di metallo e che impedisce alla Russia di sostituire i 2.000 carri armati perduti in Ucraina?

Nov 03, 2023

Lo stabilimento di serbatoi di Omsktransmash in Siberia.

Una carenza di ottiche moderne sta limitando la capacità della Russia di produrre nuovi carri armati T-72BM3 e T-90M e di restaurare i vecchi T-72, T-80 e T-90, per recuperare le migliaia di carri armati persi nella sua più ampia guerra contro l'Ucraina .

Ma le ottiche non sono l'unica cosa che scarseggia nell'industria russa dei veicoli corazzati. I russi sono anche disperatamente a corto di cuscinetti a sfera, che ricevevano dagli Stati Uniti e dall’Europa prima che gli Stati Uniti e l’Europa inasprissero le sanzioni contro l’industria russa.

Un nuovo studio del Center for Strategic and International Studies di Washington, DC, conferma ciò che gli analisti indipendenti affermano da mesi. I carri armati e altri veicoli corazzati moderni necessitano di molti cuscinetti a sfera. E la Russia non ha abbastanza punti di riferimento per mantenere una produzione stabile di nuovi veicoli.

Soprattutto considerando che lo sforzo bellico russo – anzi, l’intera economia russa – dipende totalmente dai treni per il trasporto. E anche i treni hanno bisogno di molti cuscinetti a sfera. I russi hanno una scelta. Costruisci più carri armati e lascia che il sistema ferroviario crolli. Oppure mantenere i treni in movimento e rallentare la produzione di carri armati.

"Storicamente, la Russia ha importato la maggior parte dei suoi cuscinetti di alta qualità da produttori occidentali", hanno osservato gli analisti del CSIS Max Bergmann, Maria Snegovaya, Tina Dolbaia, Nick Fenton e Samuel Bendett. “Nel 2020, ad esempio, la Russia ha importato cuscinetti a sfere per un valore di oltre 419 milioni di dollari, di cui circa il 55% proveniva dall’Europa e dal Nord America; la Germania è stata il principale partner commerciale della Russia, assorbendo il 17% delle sue importazioni totali quell’anno”.

La situazione è cambiata dopo che le forze russe sono entrate nell’Ucraina settentrionale, orientale e meridionale nel febbraio 2022, innescando una guerra più ampia che ha ucciso decine di migliaia di persone su entrambi i lati. Gli alleati stranieri di Kiev hanno intensificato le sanzioni contro le industrie strategiche di Mosca.

Le importazioni di cuscinetti a sfere erano uno degli obiettivi principali. "Dopo l'inizio dell'invasione, i principali produttori occidentali di cuscinetti hanno lasciato la Russia e lì hanno terminato le loro vendite", hanno scritto gli analisti del CSIS.

Le implicazioni furono subito evidenti. Dopo solo poche settimane, le principali fabbriche russe di costruzione di nuovi carri armati e di restauro di vecchi carri armati, rispettivamente Uralvagonzavod nell'oblast di Sverdlovsk e Omsktransmash in Siberia, congelarono temporaneamente la produzione.

Anche se i lavori ripresero presto, le prospettive a lungo termine dell'industria dei carri armati erano disastrose. Un nuovo carro armato T-72BM3 o T-90M richiede ottiche moderne, e queste ottiche normalmente provengono dalla Francia. Quando Parigi ha inasprito le sanzioni, ha privato l’industria russa dei componenti di cui ha bisogno per i mirini digitali Sosna-U dei nuovi carri armati.

Il Cremlino ha compensato la carenza di Sosna-U sostituendo i mirini analogici 1PN96MT-02 di produzione locale che, sebbene non precisi come i Sosna-U, almeno danno a un equipaggio di carri armati russi una possibilità di combattere in uno scontro diretto con gli equipaggi ucraini .

Il problema dei cuscinetti a sfera potrebbe essere ancora più difficile da risolvere per Mosca. Anche dopo aver scambiato Sosna-Us con 1PN96MT-02, Uralvagonzavod e Omsktransmash erano ancora in un vicolo cieco. Gli operai stavano costruendo o restaurando la maggior parte di un serbatoio, per poi rimanere a corto di parti.

È per questo motivo che la Russia ha lottato per recuperare i 2.000 o più carri armati persi in 14 mesi di duri combattimenti in Ucraina. Le forze russe hanno bisogno di almeno 150 carri armati nuovi o restaurati al mese solo per mantenere la loro forza in prima linea.

Sì, c’erano piccole scorte di cuscinetti a sfere in Russia quando iniziò la guerra più ampia. Ma anche gli operatori ferroviari russi avevano bisogno di questi cuscinetti. Semmai, la fame di cuscinetti delle ferrovie aumentò man mano che le loro 13.000 locomotive spostavano sempre più uomini e attrezzature sostitutive sul fronte ucraino.

Dovendo scegliere tra costruire meno carri armati o congelare i trasporti attraverso la Russia, Mosca ha fatto la cosa intelligente e ha scelto la prima opzione.

Un'attenta analisi dell'attività a Uralvagonzavod e Omsktransmash suggerisce fortemente che le fabbriche ogni mese spediscono solo poche dozzine di carri armati moderni: T-72BM3 o T-90M di nuova costruzione o T-72, T-80 e T-90 ricondizionati che i tecnici hanno tirato fuori dall'archivio a lungo termine.