La prestazione “grintosa” mantiene i Cardinals in vista del gioco post-stagionale

Nov 11, 2023

Dover uscire da una buca è stato un filo conduttore per Ball State (13-9, 5-5 MAC) nel 2023. Sia che si trattasse delle rispettive partite, sia che cercasse di recuperare da un inizio 2-5 nella Mid-American Conference (MAC) hanno lottato da dietro per gran parte della stagione.

Dopo la vittoria per 4-3 di domenica sui Buffalo Bulls (9-8, 5-5 MAC), hanno lottato fino in fondo per rivendicare un posto nel prossimo torneo MAC.

Per comprendere appieno quanto sia impressionante per questa squadra entrare nel torneo MAC, devi tornare indietro solo a una settimana fa. Se i Cardinals avessero perso contro Northern Illinois il 9 aprile, sarebbero stati fuori dalla corsa per il torneo. Dopo aver perso il punto del doppio per iniziare quella partita, la loro stagione era in pericolo. Sono tornati a vincere la partita 5-2 e hanno mantenuto vive le loro speranze.

"Perdiamo il punto del doppio contro Northern (Illinois) e siamo arrivati ​​all'ultima eliminazione. Siamo all'ultimo nono posto e dobbiamo fare un fuoricampo, e lo abbiamo fatto", l'allenatore Bill Richards disse. "Poi abbiamo fatto seguito a una prestazione solida venerdì e a una vittoria coraggiosa oggi."

Proprio come hanno fatto durante la stagione regolare, domenica i Cardinals hanno dovuto lottare da dietro. Dopo aver diviso le partite di doppio sui campi uno e due, Yu-Shiang Huang Cheng Tang di Buffalo del secondo anno ha sconfitto Parrish Simmons del quarto anno e Jacks Lancaster del primo anno 6-4 regalando ai Bulls il punto del doppio.

Ball State ha rapidamente fermato qualsiasi slancio che Buffalo avrebbe potuto avere uscendo dal doppio con due vittorie consecutive di Vince Orlando ed Eli Herran del quarto anno

"Sfortunatamente, abbiamo dovuto recuperare troppo spesso (in questa stagione) dopo aver perso il punto del doppio, quindi ci siamo abituati", ha detto Richards. "Ma mentalmente, emotivamente, affrontiamo la cosa. Probabilmente la cosa più importante è lasciarci alle spalle il punto del doppio e tutti uscire e lavorare in singolo."

Herran ha concluso la sua stagione regolare con il miglior record di 18-3 della squadra in singolo. Quest'anno ha segnato 7-3 nelle partite da tre set. Anche se domenica è stata una vittoria per set, il merito è della sua assertività in alcune delle partite ravvicinate che lo hanno portato a una stagione regolare impressionante.

"Sicuramente questo atteggiamento di andare a prendere i miei punti", ha detto Herran. "Non sperando che il ragazzo manchi, sperando che il ragazzo perda la partita. Sono io che vado e mi faccio vincere la partita."

I campi cinque e sei hanno visto i Cardinals vincere un paio di incontri da tre set, con Sajin Smith del terzo anno che ha vinto 6-3, 4-6, 6-3. Broc Fletcher del primo anno ha vinto 2-6, 6-4, 6-1.

I Cardinals saranno la terza testa di serie nel torneo MAC e saranno abbinati alla testa di serie numero due, i Western Michigan Broncos (), che hanno vinto gli ultimi quattro campionati del torneo MAC. Il compito è arduo, ma Ball State gioca partite "do-or-die" ormai da più di una settimana. Il loro livello di fiducia è alto ed entusiasta della sfida di detronizzare un campione.

"Oggi siamo usciti con la mentalità di vincere questa partita e, ancora una volta con le spalle al muro, abbiamo perso il punto del doppio", ha detto Herran. "Tutti hanno giocato bene, tutti hanno reagito e penso che dimostri semplicemente la grinta che abbiamo e la convinzione di poter vincere tutto".

Il torneo MAC inizierà sabato per i Cardinals, con la partita contro il Michigan occidentale prevista per le 14:00 a Kalamazoo, nel Michigan.

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