Il Senior Day, la gara di pallacanestro femminile di Ball State contro Toledo è stata più grande della partita

Nov 10, 2023

Come è uno standard post partita alla Worthen Arena, un allenatore e due giocatori si siedono dietro un tavolo pieghevole con sopra una tovaglietta nera, quattro bottiglie d'acqua Aquafina poste davanti a loro e uno striscione di atletica leggera della Ball State University dietro di loro durante la stampa dei Cardinals. conferenza.

Tuttavia, oggi, nel Senior Day, la conferenza stampa sembrava più una conversazione tra tre membri della famiglia. I tovaglioli sono stati usati come fazzoletti mentre Anna Clephane, Thelma Dis Agustsdottir e Brady Sallee hanno faticato a mettere insieme le risposte attraverso le lacrime.

"Negli ultimi cinque anni, questa squadra è diventata la mia famiglia e Thelma è diventata una sorella per me", ha detto Clephane. "Non riesco nemmeno a immaginare di giocare in una squadra diversa in un posto diverso. Ball State è stata una casa per me, [e] mi mancherà sicuramente giocare qui".

Toledo V. Ball State non è stata solo una partita con in palio il primo posto alla Mid-American Conference (MAC), ma è stata l'ultima partita casalinga della stagione per i Cardinals. Dis Agustsdottir, una studentessa laureata, e Clephane, una studentessa in maglia rossa, sono entrambe al loro ultimo anno con la Ball State Women's Basketball e due sono state premiate a metà campo prima della palla a due, insieme alle loro famiglie.

I due sono entrati insieme nel programma nel 2018 e sono diventati migliori amici. Jeanne, la madre di Anna, ha detto che Anna ha aiutato Dis Agustsdottir a "uscire dal suo guscio" e Dis Agustsdottir ha aiutato Anna a superare momenti difficili, come il recupero da due lesioni del legamento crociato anteriore.

"È stato semplicemente fantastico. [Dis Agustsdottir] conosce tutta la nostra famiglia e sono tutti davvero a loro agio con lei", ha detto Jeanne. "È stato un rapporto fantastico, [e] penso che sarà un'amicizia permanente per loro."

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Dis Agustsdottir ha confermato le parole di Anna e Jeanne, riuscendo a malapena a pronunciare il suo "Grazie" a Ball State senza essere sopraffatto dall'emozione.

"Mi sono divertito così tanto a essere qui", ha detto. "Sono arrivato cinque anni fa, a malapena ho detto una parola a nessuno. [Ricorderò] tutte le persone che ho incontrato [e] tutte le relazioni che avrò per sempre."

Nel corso del tempo, Dis Agustsdottir ha trascorso le vacanze con la famiglia Clephane, poiché durante il COVID-19 ha dovuto affrontare restrizioni che le impedivano di visitare la sua famiglia in Islanda. Bjorg Dis Hafsteinsdottir, la madre di Thelma, ha detto che Jeanne e Dave sono stati come secondi genitori per Thelma.

"Penso che siano entrambi molto fortunati ad essersi incontrati e ad aver coltivato questa amicizia in un modo così fantastico", ha detto Bjorg. "Sarà un'amicizia che durerà tutta la vita. Quindi è semplicemente fantastico, ma devo dire che non potremo mai ringraziare abbastanza i genitori di Anna per quello che hanno fatto per Thelma."

Il padre di Bjorg e Thelma, Agust, ha viaggiato dalla loro casa di Keflavik, in Islanda, per sostenere la loro figlia nel Senior Day. Questa non è la prima volta per Bjorg e Agust a Muncie, nell'Indiana, poiché sebbene abbiano dovuto aggirare le restrizioni del COVID-19, provano a visitare Ball State una o due volte l'anno.

Thelma è stata coinvolta nel basket per tutta la sua vita, poiché anche Bjorg è un ex giocatore. Bjorg ha detto che la loro famiglia andava a guardare le partite a Keflavik, in Islanda, e ricorda di aver portato Thelma agli allenamenti e alle partite da quando aveva quattro anni.

Bjorg ha detto che sarà dura per Thelma lasciare Muncie a maggio.

"Quello che vediamo è una persona totalmente diversa in senso positivo", ha detto Bjorg. "È venuta qui da ragazzina, molto timida, ed è stato fantastico vederla crescere fino a diventare una donna matura. Siamo molto orgogliosi di lei [per] quello che ha fatto qui... indescrivibile."

Bjorg ha detto che Thelma e Anna non hanno lasciato che le loro famiglie parlassero di come questo sia l'ultimo anno in cui giocano a basket insieme, perché non vogliono pensarci finché non li guardano in faccia. Mentre Thelma sapeva che l’offseason 2022-23 sarebbe stata la sua ultima stagione, Anna non ne era così sicura.

Dopo aver subito il secondo infortunio al legamento crociato anteriore nel gennaio 2022, non sapeva se avrebbe mai più giocato a basket. Dopo che Anna ha riabilitato il suo infortunio al 100% ed è stata autorizzata a giocare di nuovo, Jeanne ha sentito che il Senior Day aveva ancora più peso a causa del viaggio che sua figlia aveva intrapreso.