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Oct 01, 2023

Come keniani, dobbiamo capire cos’è la cultura se vogliamo comprendere l’importanza dell’Utamaduni Day nelle nostre vite e la necessità di reindirizzare le nostre energie collettive per definire come celebrarlo.

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Nel 2017 il giudice George Odunga dell'Alta Corte ha ripristinato il 10 ottobre (quello che era il Moi Day) come giorno festivo pubblico e ha affermato che la sua continua omissione dal calendario dei giorni festivi era un'illegalità e una violazione della legge sui giorni festivi. Nel 2019, il governo ha approvato la ridenominazione del Moi Day in Huduma Day, in linea con l'appello pubblico dell'ex presidente Moi secondo cui la giornata dovrebbe essere una celebrazione del "servizio e del volontariato".

Il governo, tuttavia, ha deciso di rinominare il 10 ottobre Utamaduni Day. Secondo le parole del governo, l'Utamaduni Day consente ai keniani "di celebrare la ricca diversità culturale del Kenya in un modo che promuova l'unità, la coesione nazionale e il progresso economico del Paese". La decisione del governo di riservare una giornata per celebrare la nostra diversità culturale si aggiunge ai numerosi sforzi per inaugurare una tradizione di celebrazione della nostra diversità culturale che deriva dalle oltre 44 identità etniche all’interno dei nostri confini. Abbiamo visto diverse istituzioni e organizzazioni organizzare festival che promuovono l’apprezzamento della nostra diversità culturale.

L'Utamaduni Day di quest'anno è caduto di lunedì, regalando ai keniani un lungo weekend, che amano e celebrano sinceramente. In effetti, la battuta dice che i keniani tendono a considerare qualsiasi giorno festivo come un giorno di riposo (dal lavoro?) piuttosto che celebrare il reale significato del giorno festivo in sé e per sé.

Voglio credere che non ci sia stato momento migliore per i keniani per celebrare l'Utamaduni Day di quest'anno. È quella stagione post-elettorale in cui il Paese è politicamente diviso e di conseguenza la divisione percepita non influisce solo sulla nostra atmosfera politica ma anche sulle nostre relazioni interculturali e sociali come cittadini di questo grande progetto chiamato Kenya. I social media hanno prove sufficienti di queste divisioni.

Ma cos’è veramente l’Utamaduni Day e come dovremmo celebrarlo? In un articolo apparso sul quotidiano Nation del 9 ottobre 2021 e intitolato Just what culture will we mark on Utamaduni Day?, il dottor Tom Odhiambo del Dipartimento di Letteratura dell'Università di Nairobi ha osservato che l'Utamaduni Day avrebbe dovuto essere "il giorno in cui il governo invita tutti gli esperti etnolinguistici keniani a e gruppi razziali a convergere nei centri sociali, negli stadi e sotto gli alberi, ovunque possano, per eseguire le loro canzoni, poesie e danze; cucinare e mangiare i loro cibi". Dice anche che "Ciò che è mancato da decenni è stato il sostegno sostenuto del governo alle arti e alla cultura". L'osservazione del dottor Odhiambo è un giusto atto d'accusa nei confronti dei regimi del passato che non hanno dato priorità agli investimenti sostenuti ea lungo termine nel settore culturale.

Dalla mia conversazione con il fumettista e caricaturista keniano Paul "Maddo" Kelemba, ho notato che è preoccupato che, per quanto l'Utamaduni Day sia una necessità nel nostro calendario, la sua creazione si basa su un individuo. Tuttavia concorda sul fatto che ogni società sulla terra deve mantenere la propria cultura e inaugurare una giornata per commemorare la nostra cultura e il nostro patrimonio è una cosa nobile e ancora più nobile è che "...tra questa celebrazione, i keniani dovrebbero sempre promuovere il loro patrimonio".

Come keniani, dobbiamo capire cos’è la cultura se vogliamo comprendere l’importanza dell’Utamaduni Day nelle nostre vite e la necessità di reindirizzare le nostre energie collettive per definire come celebrarlo. Il preambolo della Costituzione del 2010 sottolinea la nostra identità pluriculturale come popolo. L'articolo 11 dichiara che la cultura è il fondamento della nostra nazione e della civiltà cumulativa del popolo keniano e che, tra le altre cose, lo Stato "promuove tutte le forme di espressione nazionale e culturale attraverso la letteratura, le arti, le celebrazioni tradizionali [come l'Utamaduni Day] , scienza, comunicazione, informazione, mass media, pubblicazioni, biblioteche e altri beni culturali." L’attuazione dell’articolo 10 sui valori nazionali e sui principi di governance dipende dalla cultura che costruiamo o sfruttiamo come popolo.