L'iniziativa per il ripristino del territorio e delle foreste dell'Africa accelera in Malawi

Jul 02, 2023

Davanti alla sua casa rurale nel distretto di Thyolo, nel Malawi meridionale, Douglas Tana coltiva mais su un decimo di ettaro, ovvero un quarto di acro. Prima del 2010, raccoglieva al massimo 250 chilogrammi (550 libbre) di grano, un raccolto base in Malawi, durante anni di buone piogge e dopo aver applicato un totale di 25 kg (55 libbre) di fertilizzante inorganico azoto e fosforo.

"In parole povere, nel quadro più ampio, è stato uno sforzo ingrato... E non avevo la minima idea che ci fosse un modo per produrre di più da questo pezzo di terra. Quindi, mi ero rassegnato all'idea che 250 kg fosse il massimo che potevo potrebbe ottenere," ha detto a Mongabay.

Tuttavia, quella storia di frustrazione per i bassi rendimenti è cambiata nel 2010, quando il World Agroforestry Center (noto con l’acronimo ICRAF) ha introdotto i piccoli agricoltori, come Tana, all’agricoltura conservativa e alla consociazione del mais con alberi che migliorano il suolo.

Tana è stato uno dei 75 agricoltori che hanno messo in pratica i metodi. I risultati oggi sono chiari.

Ora, il campo di Tana è un cespuglio di rigogliosi e rigogliosi germogli di Gliricidia sepium – un albero della famiglia dei fagioli – che cresce da ceppi vecchi di dieci anni e prospera tra gli steli secchi del mais raccolto e di altre piante. Nel sottobosco giacciono i residui del pacciame decomposto degli anni precedenti.

Su un bordo di questa piccola fattoria si erge alto un albero di Faidherbia albida di 12 anni, conosciuto localmente come msangu. Originario dell'Africa, l'albero ha proprietà di fissazione dell'azoto e arricchisce i terreni degradati.

A differenza del passato, Tana non ha più bisogno di somministrare fertilizzanti inorganici; nemmeno lui ara i campi, come faceva una volta. E quando pianta il mais, non soffre più il mal di testa del diserbo, perché la pacciamatura degli steli e dei rametti di mais del ceduo del G. sepium soffoca le erbacce. Ceduare significa tagliare e utilizzare i nuovi germogli dai ceppi degli alberi. Ciò ha ridotto sia i costi che il fabbisogno di manodopera, ha affermato Tana.

E ora i frutti: questi metodi hanno trasformato la produttività del suo piccolo pezzo di terra da 250 kg di raccolto nel 2010 a tra 700 e 900 kg (1.540-1.980 libbre) di mais ogni anno oggi.

"È incredibile come le cose si siano trasformate, come io sia riuscito ad ottenere cibo sicuro da un pezzo di terra così piccolo", ha detto.

I nuovi metodi agricoli di Tana sono tra le pratiche che il Malawi sta promuovendo nell'ambito dell'Iniziativa per il ripristino del paesaggio forestale africano (AFR100). Nel 2015, i paesi africani si sono impegnati a ripristinare 100 milioni di ettari (250 milioni di acri) di foreste e terreni degradati entro il 2030.

Herbert Mwalukomo, direttore esecutivo del Center for Environmental Policy and Advocacy (CEPA), una ONG del Malawi, ha detto a Mongabay che quando i paesi africani hanno lanciato l'iniziativa c'erano già alcuni esempi di migliori pratiche nel ripristino delle foreste e del territorio.

In Malawi, ad esempio, si sono verificati casi di agroforestazione, rigenerazione naturale gestita dagli agricoltori (FMNR), gestione comunitaria di terreni forestali naturali e molti altri, ha affermato.

"Ma non erano su vasta scala. Ciò che sta facendo questa iniziativa AFR100 è organizzare e promuovere le pratiche precedenti. Ora c'è il coinvolgimento di più partner, compreso il settore privato", ha detto Mwalukomo.

Ha aggiunto che il governo ha fornito varie strutture per la spina dorsale dell’iniziativa.

Nell’ambito dell’AFR100, il Malawi si è impegnato a ripristinare 4,5 milioni di ettari (11,1 milioni di acri) di paesaggi deforestati e degradati entro il 2030 investendo in tecnologie agricole, foreste e lotti boschivi comunitari, conservazione del suolo e dell’acqua, ripristino di fiumi e torrenti e gestione delle foreste.

Per quanto riguarda le tecnologie agricole, ad esempio, il Malawi prevede di aumentare la copertura arborea sui terreni coltivati ​​e sui pascoli degradati nei paesaggi agricoli attraverso pratiche come la rigenerazione naturale assistita e gestita dagli agricoltori, la semina diretta e la piantumazione di alberi e arbusti agroforestali.

Un rapporto sullo stato di avanzamento dell’iniziativa del 2022 ha rilevato che tra il 2016 e il 2021, 917.014 ettari (2,27 milioni di acri) di terreni e foreste sono stati sottoposti a ripristino, con l’agroforestazione che rappresenta il 63% di quella superficie totale in 15 paesi. Il rapporto è stato pubblicato dall'Agenzia per lo sviluppo dell'Unione africana e dal Nuovo partenariato per lo sviluppo dell'Africa (AUDA-NEPAD), il segretariato dell'AFR100.