L’acquisto di prodotti locali restituisce un beneficio alla comunità e, in alcuni casi, è più economico delle alternative

Nov 09, 2023

L'edificio originale che ospitava la Sparky's Corner Greenhouse era relativamente piccolo, ma ora è un edificio ampliato in vivaci tonalità di rosa, verde e giallo. All'interno, ci sono varie tonalità di verde che si estendono dal pavimento al soffitto tra cui i residenti di Muncie possono scegliere.

Sparky's Corner Greenhouse mira a migliorare la comunità rendendo accessibili piante e prodotti a prezzi accessibili mentre si lavora contro l'inflazione. Brian Carless è un comproprietario e si è sentito a suo agio a Muncie grazie al suo lavoro nell'Avondale Community Garden.

"L'orto comunitario è un progetto che ho realizzato quando ero a Ball State. Ho seguito una lezione in cui abbiamo esaminato il quartiere, che è il quartiere di Thomas Park/Avondale", ha detto Carless. "Dopo la lezione, ho proposto al consiglio dell'habitat: 'Perché non costruiamo un orto comunitario nel quartiere?' perché aiuterebbe ad aumentare l'accesso al cibo e fornirebbe qualcosa da fare alle persone e un modo per incontrare i tuoi vicini, e loro dicevano 'Ehi, è un'ottima idea.'"

Il giardino è stato completato nel 2016, durante il quarto anno di scuola di Carless. Dopo la laurea, è tornato a casa a Lafayette, lasciandosi alle spalle il giardino comunitario. Ma non per molto.

Tre anni dopo il completamento del progetto, Carless acquistò una casa a Muncie. Al suo ritorno, era incuriosito dal suo impatto e dal successo del giardino, così iniziò a fare volontariato. È qui che incontra l'uomo che si prendeva cura del giardino in sua assenza, Jeff Brubaker, il suo futuro socio in affari.

Brubaker ha lavorato in diverse serre in Indiana e non ha paura di sporcarsi le mani. È entrato nel suo lavoro per pura fortuna e dopo 23 anni si sente ancora a casa in una serra.

"Stavo cercando un lavoro quando ero a Richmond e ho fatto domanda in una serra specializzata in rose", ha detto Brubaker. "Da lì mi sono innamorato di questo mestiere e ho continuato a lavorare presso Heartland Growers a Westfield."

Carless ha detto che il suo socio in affari è molto esperto in orticoltura e coltivazione, aiutandolo a insegnargli prima di avviare Sparky's Corner Greenhouse.

"Mi ha insegnato come iniziare tutto dal seme e coltivare tutti i tipi di verdure diverse perché aveva una serra nel suo giardino. Attraverso il processo di apprendimento e coltivando così tanti prodotti che non sapevamo cosa farne, abbiamo parlato l'uno all'altro chiedendosi 'Bene, perché non proviamo a trasformarlo in un business e vediamo se possiamo avviare una serra di quartiere?'"

Brubaker, noto anche come Sparky, ha spiegato di essersi svegliato presto una mattina per lasciare i prodotti a Blood-n-Fire, una dispensa alimentare locale. Ciò ha portato a una presa di coscienza che alla fine ha portato alla decisione di aprire l’attività.

"All'inizio pensavo che avessero intenzione di cucinare le verdure, ma quando ho notato che non era così, le stavano distribuendo ho pensato: 'Bene, posso farlo e non dovermi alzare alle 6:00 in mattina, ma mi alzo comunque alle 6:00'", ha detto Brubaker.

Nel 2021, la Sparky's Corner Greenhouse è stata aperta al pubblico, comodamente proprio di fronte al giardino comunitario. Brubaker e Carless iniziarono a vendere una notevole varietà di prodotti e piante, specializzandosi nelle verdure.

"Una cosa che ci piace di questo è che tutto ciò che non vendiamo, andiamo semplicemente nel giardino dall'altra parte della strada e piantiamo tutto ciò che ci rimane", ha detto Carless. "E poi potremo iniziare a regalare i prodotti del quartiere, riutilizzando ciò che altrimenti non usiamo."

Le forniture necessarie per la serra stanno diventando più costose a causa dell’inflazione, ma Brubaker e Carless stanno dando priorità al mantenimento dei prezzi ragionevoli per i consumatori.

I prezzi alla produzione sono notoriamente saliti alle stelle nel 2022 e non si prevede che cambino nell’immediato futuro. Anche se quest'anno l'aumento dovrebbe essere leggermente inferiore, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevede che i prezzi continueranno a essere superiori alla media, con un aumento previsto del 7,9% per tutti i prodotti alimentari.