Il vero background razziale di Cleopatra (e ha davvero importanza?)

Aug 18, 2023

La profilazione e la manipolazione razziale esistono da molto tempo. È diventata un problema nella politica contemporanea e oltre 2500 anni fa lo storico greco Erodoto scrisse che l’etnicità veniva regolarmente utilizzata per fini politici. Cleopatra VII, l'ultima regina d'Egitto e donna di grandi capacità, è spesso vittima di profilazione razziale, poiché oggi le persone possono essere più interessate al suo background razziale che ai suoi numerosi successi. Tali preoccupazioni sono recentemente emerse in primo piano con l'annuncio che in almeno uno dei numerosi film su Cleopatra attualmente previsti, un'attrice bianca (invece che nera) interpreterà il ruolo della regina. È difficile immaginare che la razza sia più importante dell’abilità recitativa, ma chiaramente altri non sono d’accordo.

È stato suggerito, anche se generalmente non da fonti accademiche credibili, che Cleopatra fosse di razza nera africana. Per essere sinceri, non c’è assolutamente alcuna prova a sostegno di ciò, eppure è uno di quei problemi che sembra assumere vita propria nonostante ogni indicazione contraria. Ciò che segue espone le prove dell'ascendenza razziale di Cleopatra, ma non bisogna dimenticare che questo è di scarsa importanza nel valutare l'eredità della regina nella storia del mondo.

Consideriamo esattamente le prove del background razziale di Cleopatra. È un po' complicato, quindi segui attentamente! Nacque all'inizio del 69 a.C. come discendente di una stirpe di re egiziani in una dinastia che risale a 250 anni fa. Il suo antenato Tolomeo I, compagno di Alessandro Magno, fondò la dinastia alla fine del IV secolo a.C. Tolomeo era di origine greco-macedone (crebbe alla corte reale del padre di Alessandro in Macedonia, la parte settentrionale della penisola greca) e si affermò come re d'Egitto negli anni convulsi successivi alla morte di Alessandro. La discendenza passò attraverso sei Tolomei successori fino a raggiungere il padre di Cleopatra. Quindi Cleopatra era a non più di otto generazioni dall'essere pura greca macedone.

Ma che dire delle mamme? Le donne sono sempre difficili da trovare, anche nelle dinastie reali, ed è qui che sono state sollevate questioni sul suo background razziale. Per le prime sei generazioni anche le mogli dei Tolomei regnanti provenivano dallo stesso ambiente macedone dei loro mariti. Quindi fino al tempo del bisnonno di Cleopatra, la composizione etnica della dinastia era ancora puramente greco-macedone. Infatti due dei suoi antenati sposarono le loro sorelle, rafforzando così l'etnia macedone.

È con il nonno di Cleopatra che si sviluppano le incertezze. Sebbene avesse due mogli di origine tradizionale macedone, sembra che avesse almeno una concubina di origine incerta, che potrebbe essere stata la nonna di Cleopatra. Ma questo non è affatto chiaro, e alcune fonti indicano che era la sorella di suo marito, e quindi pura macedone.

Supponendo, tuttavia, che la nonna di Cleopatra non provenisse dalla tradizionale radice greca macedone, sorge la domanda su cosa fosse esattamente. Le fonti suggeriscono che se non era macedone, probabilmente era egiziana. Quindi al tempo dei nonni di Cleopatra, potrebbe esserci stato un elemento egiziano nella radice razziale.

Anche il padre di Cleopatra aveva diverse mogli. Una era sua sorella, ma anche in questo caso ci sono prove che alcuni dei suoi cinque figli avessero un'altra madre. Eppure il geografo Strabone (una delle poche fonti contemporanee sulla vita di Cleopatra) scrisse che tutte le mogli di suo padre erano donne di status significativo, il che esclude qualsiasi schiava o concubina, e rende possibile che la madre di Cleopatra appartenesse al ceto tradizionale Ceppo greco-macedone. Ma potrebbe non essere stato così, quindi potrebbe essere necessario cercare altrove l'origine etnica della madre di Cleopatra. Eppure c’è solo un altro gruppo etnico che ha prodotto donne di status nell’Egitto contemporaneo: l’élite religiosa egiziana, che in effetti aveva una lunga storia di matrimoni misti con la dinastia tolemaica. Quindi la madre di Cleopatra potrebbe essere stata egiziana, ma probabilmente aveva anche origini macedoni.