Dane Mizutani: Va bene credere in questa versione dei Vikings. Questo non è il 1998, il 2009 o il 2017.

Sep 22, 2023

ST. PAUL – La natura fatalista del fandom sportivo del Minnesota esiste per una buona ragione.

Negli ultimi decenni, ogni volta che i fan hanno iniziato a credere nei Vichinghi, nei Timberwolves, nei Gemelli o nei Wild, si sono costantemente visti strappare il cuore dal petto in modo straziante.

Nessuna di queste squadre ha issato un trofeo da quando i Twins hanno vinto le World Series nel 1991. La maggior parte di queste squadre non si è avvicinata neanche lontanamente.

Nessun franchise è diventato sinonimo di crepacuore come i Vichinghi.

Chiunque abbia più di 30 anni può ricordare esattamente dove si trovava quando Gary Anderson mancò il canestro, quando Brett Favre si lanciò sul suo corpo e quando Case Keenum si trasformò in una zucca mentre l'orologio batteva la mezzanotte durante una corsa di Cenerentola. In ogni occasione, i Vikings arrivarono fino all'NFC Championship Game solo per arrivare prima del Super Bowl con un crollo epico.

ANNUNCIO

Forse non dovrebbe sorprendere quindi che i fan siano riluttanti ad accettare i Vikings questa volta. Sono stati feriti troppe volte in passato. Sanno meglio che essere troppo investiti.

Il punto è questo: va bene credere in questa versione dei Vichinghi.

Sono 8-1 dopo aver ottenuto la loro ultima vittoria in rimonta – sono a pari merito per il miglior record del campionato – e sembrano migliorare sempre di più con ogni partita di passaggio sotto la guida dell'allenatore del primo anno Kevin O'Connell.

Non male per una squadra che molti consideravano fraudolenta fino alla settimana scorsa.

Molte persone hanno sottolineato la mancanza di una vittoria distintiva, ma i Vikings hanno aggiunto proprio questo al loro curriculum lo scorso fine settimana battendo i Bills in trasferta. Dopo essere rimasti indietro di ben 17 punti, i Vikings hanno continuato a intaccare il vantaggio dei Bills e in qualche modo hanno ottenuto una vittoria per 33-30 ai supplementari in una partita che dura da secoli.

In risposta, i Vikings stanno finalmente iniziando a ottenere rispetto a livello nazionale. Anche i critici più severi hanno iniziato a crederci.

Dovresti anche tu.

Non importa che i Vikings siano andati 15-1 nel 1998 solo per perdere contro i Falcons nell'NFC Championship Game.

ANNUNCIO

Non importa che i Vikings siano andati 12-4 nel 2009 solo per perdere contro i Saints nell'NFC Championship Game.

Non importa che i Vikings siano andati 13-3 nel 2017 solo per perdere contro gli Eagles nell'NFC Championship Game.

Quelle squadre precedenti non hanno assolutamente nulla a che fare con questa versione dei Vikings. È importante ricordare che il passato non ha alcuna relazione con il presente, anche se a volte sembra che lo faccia.

Il nocciolo della questione è che i Vikings, così come sono attualmente costruiti, sono contendenti al Super Bowl. Sono un perfetto 7-0 nelle partite decise da un singolo possesso palla in questa stagione e hanno dimostrato settimana dopo settimana di poter vincere le partite in ogni modo immaginabile.

Ciò deriva dalla cultura che O'Connell ha coltivato da quando è subentrato lo scorso inverno in offseason. Incoraggia i giocatori a essere se stessi e pone l'accento sulla vittoria come squadra. Inutile dire che è molto diverso rispetto a quando era in carica l'ex allenatore Mike Zimmer.

I risultati sono stati palpabili. Basta guardare i passi da gigante che Kirk Cousins ​​ha fatto come quarterback in questa stagione ora che è finalmente in grado di essere se stesso. Il suo successo è un perfetto microcosmo dei Vichinghi.

C'è anche una chiara simpatia per questo gruppo che non è stata presente nelle ultime stagioni. Sono divertenti da guardare sul campo, come quando Justin Jefferson fa sembrare routine le prese impossibili, e ancora più divertenti da seguire fuori dal campo, come quando Kirko Chainz fa oscillare le sue catene a 30.000 piedi in aria.

Finora è stata una corsa divertente per tutti coloro che hanno seguito questa versione dei Vikings e, dopo la vittoria più recente, sembra che questo sia solo l'inizio. Non dovrebbe essere una ragione sufficiente per crederci?

ANNUNCIO

______________________________________________________

Questa storia è stata scritta da una delle nostre agenzie di stampa partner. Forum Communications Company utilizza contenuti di agenzie come Reuters, Kaiser Health News, Tribune News Service e altre per fornire una gamma più ampia di notizie ai nostri lettori. Scopri di più sui servizi di notizie utilizzati da FCC qui.