Il viaggio di Hana Mühl dal basket professionistico oltreoceano al basket NCAA al Ball State

Nov 11, 2023

Intorno a un campo da basket sono 93.910 giri. Questa è la distanza di Hana Mühl dalla sua città natale, Zagabria, in Croazia.

In termini più semplici, sono 4.767 miglia. Muncie, Indiana, e la sua città natale sono separate da sei fusi orari e da un grande specchio d'acqua, l'Oceano Atlantico. Mühl e la sua famiglia sono quattro degli 806.000 residenti di Zagabria.

Mühl proviene da una famiglia ricca di basket; giocavano entrambi i suoi genitori e anche la sorella maggiore Nika Mühl.

Hana crede che questo sia il motivo per cui inizialmente ha iniziato a giocare a basket.

"Penso che sia stato geneticamente determinato", ha detto Hana. "Ho iniziato a giocare a basket diversi anni fa grazie a mia sorella e semplicemente perché tutta la mia famiglia era appassionata di basket".

D'altro canto, il padre di Hana, Darko, ha detto che lui e sua moglie hanno fatto di tutto per allontanare le sue due figlie dal basket.

"Sappiamo che ci sono molti infortuni nel basket femminile, ecco perché mia moglie ha smesso di giocare", ha detto Darko. "Abbiamo inserito [Hana] nel nuoto, nel tennis e in tutti i diversi sport, ma alla fine ha giocato a basket proprio come [Nika]."

Nika frequenta il terzo anno dell'Università del Connecticut (UCONN) e fa parte della squadra di basket femminile lì. È una passatrice d'élite e lo ha dimostrato guidando la NCAA negli assist a partita con 9,1 a partita.

"[Nika è] il mio modello", ha detto Hana. "Il suo stile e il mio nel basket sono abbastanza simili. Ha sempre dei consigli per me quando ne ho bisogno, dentro e fuori dal campo."

Darko ha detto che la loro relazione crescendo era simile a quella di un gatto e di un cane, ma ora che sono cresciuti sono più vicini.

"Hanno imparato a convivere tra loro", ha detto Darko. "Ultimamente, negli ultimi due anni, sono cresciuti fino ad avere un ottimo rapporto."

Hana e Nika condividono alcune somiglianze in campo, e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che entrambe giocavano nella stessa squadra del club. Entrambi sono guardie che possono vedere tutto il campo, ma allo stesso tempo sono molto resistenti.

"Si raddrizzeranno", ha detto ridendo l'allenatore capo della Ball State Brady Sallee. "Sono ragazzi tosti, come se commettessero fallo solo perché gli piace il contatto. Sono solo fisici. Entrambi [sono] anche ragazzi che passano per primi. C'è una mentalità simile che hanno che penso sia molto altruista, molto alta Ragazzi con QI."

Cresciuta giocando nella stessa squadra di basket, Hana ha iniziato a sviluppare un soprannome che è cresciuto nel tempo: Baby M.

"Nika stava ricevendo molta attenzione sui social media e dalle cinque e dieci scuole migliori", ha detto Darko. "Allo stesso tempo, il reclutamento di Hana era appena iniziato, quindi tutti hanno iniziato a chiamarla Baby Mühl, e da lì si è sviluppata in Baby M. Immagino che sia un po' come se fosse la nostra bambina, la figlia più giovane."

Il soprannome è abbracciato da Hana e Nika poiché Nika ha un tatuaggio con la scritta Baby M in onore della sorella minore.

Hana non ha familiarità con le partite ad alto rischio poiché ha giocato nella Federazione internazionale di pallacanestro. Ha fatto parte delle squadre nazionali croate U14, U16 e U18. Nella sua stagione U18, ha segnato una media di 13,4 punti a partita, 3,6 rimbalzi, 3,8 assist e 1,4 palle recuperate a partita.

"Onestamente quella era la mia parte preferita del giocare a basket", ha detto Hana. "È come la sensazione più bella di giocare e rappresentare il proprio paese. L'adrenalina e la competitività giocando con le ragazze al più alto livello e contro tutti i migliori giocatori del mondo è incredibile."

La vetrina dei trofei a casa di Hana non è timida di premi. Nel 2020 e nel 2021, è stata nominata parte dell'All-Star Five, un premio individuale assegnato al miglior giocatore nella rispettiva posizione. Ha vinto anche due campionati nazionali nel 2019 e nel 2021.

Volare attraverso l'Oceano Atlantico verso gli Stati Uniti e altri paesi europei non è una novità per Hana. Nel 2017, ha giocato nella Women's American Basketball Association dove ha vinto il campionato ed è stata nominata la giocatrice più disponibile della partita di campionato.

Hana ha detto che la barriera tra il basket in Europa e il basket in America è difficile da abbattere.