MANIGLIA SENZA FILI

Sep 27, 2023

Behind the Beautiful Forevers di Katherine Boo è un esempio di ciò che possiamo imparare su una società e uno stato da una disputa.

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Le controversie sono parte integrante della nostra vita quotidiana. Sia in senso letterale che figurato, le persone si pestano costantemente i piedi a vicenda.

Detto questo, le controversie non sono tutte uguali: alcune sono più gravi di altre. La determinazione della gravità di una controversia è soggetta, e spesso contingente, al contesto. Non importa la gravità, le controversie seguono traiettorie diverse. Cioè, hanno vite diverse. Mentre alcune controversie si risolvono facilmente, altre si intensificano; mentre alcuni possono concludersi con insulti verbali, altri sfociano in violenze brutali che a volte possono rivelarsi fatali. Alcuni vengono gestiti tra le parti in causa, altri richiedono l’intervento di altri attori, tra cui anziani, leader religiosi o funzionari dello Stato. Presumibilmente, come ho sottolineato nel mio studio di dottorato, la gestione delle controversie più gravi dipende dalla natura della controversia e dai suoi effetti, dalle posizioni sociali degli attori e dalle risorse che le persone coinvolte nella controversia sono in grado di utilizzare nel tentativo di risolverla. risolvere la questione.

Negli ultimi decenni, gli scienziati sociali hanno dimostrato che le controversie – e il modo in cui vengono gestite – possono rivelare molto sulle società e sugli Stati. Particolarmente utile a questo proposito è la borsa di studio di Sally Engel Merry e Sindiso Mnisi Weeks, tra gli altri. Nel suo libro Getting Justice, Getting Even: Legal Consciousness between working class Americans, Merry esplora il modo in cui gli americani comuni portano in tribunale le controversie familiari e di vicinato, cercando giustizia o vendetta, e gli effetti che questi sforzi hanno sugli attori e sulla società più in generale. A sua volta, Weeks esamina i processi di gestione delle controversie nel KwaZulu Natal in Sud Africa, mostrando le diverse traiettorie che prendono le controversie, i vari attori coinvolti e le logiche alla base delle diverse strategie che adottano nel cercare di risolvere le controversie. Ciò che entrambi gli studiosi fanno bene è mostrare come le traiettorie che prendono le controversie differiscono da quanto previsto dalle procedure documentate di gestione delle controversie e come i processi formali e informali si confondono. Il lavoro svolto da questi studiosi, e da altri, ci fornisce un buon punto di partenza per comprendere le controversie e il modo in cui vengono gestite in contesti diversi. Ci insegnano anche come utilizzare le controversie per leggere società e stati.

In questo saggio rifletto su cosa possiamo imparare dalla vita di una disputa attraverso una recensione del libro di Katherine Boo Behind the Beautiful Forevers, pubblicato da Random House nel 2013. Adatto al genere della saggistica creativa, è un libro incredibilmente libro accattivante che dà uno sguardo molto da vicino alla vita ad Annawadi, una baraccopoli di Mumbai, in India, che si trova dietro un muro di cemento all'aeroporto la cui lunghezza è stata ricoperta da cartelli della promessa di rinnovamento urbano che portavano lo slogan "BELLO PER SEMPRE BELLO PER SEMPRE BEAUTIFUL FOREVER", da qui "Behind the Beautiful Forevers".

Mentre Katherine Boo usa il termine "slum" per riferirsi al quartiere di cui sta scrivendo, io preferisco il termine "margini urbani" che è stato usato dagli studiosi per riferirsi a queste zone di relegazione urbana dove si accumulano molteplici forme di deprivazione. Questi luoghi, spesso densamente popolati, sono caratterizzati da un fallimento delle infrastrutture che è evidente nella mancanza di condutture idriche, fogne a cielo aperto, mancanza di servizi pubblici (ad esempio, scuole e ospedali) e alloggi di scarsa qualità, spesso di fortuna. Spesso questi quartieri sono contrassegnati dalla polizia come punti caldi della criminalità, radicando lo stereotipo dei poveri urbani come minaccia alla sicurezza dei ricchi della città.

Per essere chiari, Boo esamina le controversie su almeno due livelli distinti. Da un lato, il libro è un esemplare delle controversie tra i residenti della città sul diritto alla città; i poveri contro le élite. Chiede a chi sono destinate le grandiose ed eleganti promesse di rinnovamento urbano che spesso vediamo nei cartelloni pubblicitari colorati e nelle brochure patinate che promettono di trasformare le nostre città in città globali, e cosa significano per i residenti poveri della città. Proprio come osserva Constance Smith nel suo libro Nairobi in the Making: Landscapes of Time and Urban Belonging, situato nella tenuta Kaloleni di Nairobi, Boo mostra che queste promesse di rinnovamento urbano comportano sempre la minaccia della perdita di case e mezzi di sussistenza per i poveri urbani. . Gli sgomberi forzati, con il pretesto di trasformare la città in una città globale, sono un fenomeno comune in Kenya e sono stati esaminati da altri analisti come Mwangi Mwaura e Pauline Vata. Pertanto, anche se il libro di Katherine Boo è ambientato a Mumbai, c'è molto nel suo lavoro che risuona con ciò che accade in altre ambiziose città del mondo in via di sviluppo. Ad un altro livello, aspetto cruciale, i margini urbani sono densamente popolati. Si stima che Nairobi abbia più di 40 aree definite come baraccopoli che ospitano circa il 60% della popolazione di Nairobi di 4,4 milioni di persone. Anche se la veridicità di queste statistiche non è facilmente verificabile, si dice spesso che l'85% della popolazione di Nairobi occupa solo il 5% del territorio della città. Si tratta di un sacco di gente molto vicina.