Il mondo rimpiangerà la sua ritirata dalla globalizzazione economica

May 07, 2023

La globalizzazione aveva lo scopo di avvicinare il mondo, intrappolando le economie avanzate e quelle in via di sviluppo in una rete di collegamenti economici e finanziari reciprocamente vantaggiosi. A partire dalla metà degli anni ’80 circa, i flussi commerciali e finanziari tra i paesi si sono espansi rapidamente man mano che i governi hanno smantellato le barriere a questi flussi.

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La globalizzazione aveva lo scopo di avvicinare il mondo, intrappolando le economie avanzate e quelle in via di sviluppo in una rete di collegamenti economici e finanziari reciprocamente vantaggiosi. A partire dalla metà degli anni ’80 circa, i flussi commerciali e finanziari tra i paesi si sono espansi rapidamente man mano che i governi hanno smantellato le barriere a questi flussi.

Non tutto è andato secondo i piani. Le tensioni aumentarono poiché i benefici non erano equamente condivisi all’interno o tra i paesi. L’aumento della disuguaglianza economica, spesso attribuita al libero scambio, ha turbato molte economie avanzate e ha avuto conseguenze politiche di vasta portata. Sebbene abbiano beneficiato dell’accesso ai mercati esteri per le loro esportazioni, molti paesi dei mercati emergenti sono stati devastati dalla volatilità dei flussi di capitale e dall’incostanza degli investitori internazionali. Tuttavia, c’era un ampio consenso sul fatto che gli interessi economici condivisi alla fine avrebbero trionfato e avrebbero persino contribuito ad appianare gli attriti geopolitici.

Questo articolo appare nel numero cartaceo della primavera 2023 della rivista Foreign Policy. Esplora il problema.

Questa sceneggiatura ha resistito bene fino alla metà degli anni 2000. Negli ultimi quindici anni, una serie di onde d’urto hanno distrutto la sceneggiatura. Questi includono la crisi finanziaria globale del 2008-2009, la pandemia di COVID-19 e varie turbolenze geopolitiche, come l’aumento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina e l’invasione russa dell’Ucraina. Il commercio mondiale e i flussi finanziari sono scesi ben al di sotto dei rispettivi picchi.

Sebbene i fattori economici siano responsabili di gran parte di questo declino, le politiche industriali in varie forme stanno stimolando lo spostamento verso un commercio globale più debole e un’integrazione finanziaria. La politica di “doppia circolazione” della Cina, ad esempio, implica un focus guidato dallo Stato sull’aumento dell’autosufficienza (incentivando la domanda interna e l’innovazione interna) pur rimanendo impegnato con l’economia globale. L’iniziativa “Make in India” ha obiettivi simili di rilancio della produzione indiana proteggendo i produttori nazionali in settori specifici dalla concorrenza straniera. Anche le economie avanzate, un tempo considerate sfrontate sostenitrici del libero scambio, si stanno unendo al carrozzone. L’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden mira a promuovere le tecnologie verdi distribuendo sussidi e agevolazioni fiscali per incentivare la produzione nazionale di veicoli elettrici e componenti di energia rinnovabile. Il CHIPS and Science Act fornisce incentivi simili alle aziende di semiconduttori per creare impianti di produzione negli Stati Uniti e vieta l’outsourcing verso “Cina e altri paesi preoccupanti”.

Mentre i paesi si ritirano dalla globalizzazione e iniziano a guardarsi sempre più verso l’interno, potrebbero esserci implicazioni di vasta portata sia per la stabilità economica che per quella geopolitica. Proprio come nel caso dell’impennata della globalizzazione, tuttavia, le conseguenze di questa ritirata si stanno rivelando distribuite in modo disomogeneo, a farne le spese sono i paesi a basso e medio reddito.

Container nel porto di Los Angeles nel 2002. David McNew/Getty Images

Durante l’era della globalizzazione, i flussi commerciali e finanziari nel mondo erano guidati principalmente da considerazioni economiche. Con il calo dei costi di trasporto, le aziende delle economie avanzate hanno scoperto di poter trarre vantaggio dal costo del lavoro più basso nei paesi in via di sviluppo. Inoltre, sono stati in grado di strutturare catene di approvvigionamento snelle ed efficienti che attraversavano più paesi, consentendo risparmi sui costi facendo affidamento sulla specializzazione di diversi paesi in vari prodotti intermedi. Ad oggi, iPhone e MacBook hanno componenti elettronici e altri componenti provenienti da diversi paesi asiatici, con le fasi finali della produzione gestite principalmente in Cina.

I flussi di investimenti diretti esteri (IDE) tendono a seguire il commercio, con le società che avviano operazioni all’estero e investono in produttori e fornitori di vari tipi di input, comprese materie prime e beni intermedi. I paesi dei mercati emergenti, che per lungo tempo avevano potuto ottenere finanziamenti esteri solo sotto forma di debito e a condizioni sfavorevoli, ora ricevevano flussi più stabili e a condizioni migliori che non imponevano loro di assumersi tutto il rischio. Gli investimenti diretti tendono ad essere meno volatili del debito o di altre forme di finanziamento, e gli investitori stranieri condividono i rischi di tali investimenti in cambio di prospettive di rendimenti migliori.