I deragliamenti dei treni sono comuni, ma pochi raggiungono il livello della crisi della Palestina orientale

Jul 30, 2023

Di Kerry Breen

10 marzo 2023 / 15:53 ​​/ Notizie CBS

Quando un treno deragliò nella Palestina orientale, nell’Ohio, all’inizio di quest’anno, la notizia fece rapidamente notizia a livello nazionale.

La gente del posto è stata evacuata quando è diventato chiaro che il treno da 151 vagoni trasportava sostanze chimiche pericolose, incluso il cloruro di vinile, e settimane dopo, quei residenti stanno ancora chiedendo risposte su come un rilascio controllato e una combustione di alcune di queste sostanze chimiche potrebbero aver influito sull'ambiente. .

Da allora quasi ogni giorno porta la notizia di un altro treno deragliato.

Anche se questo può sembrare un fenomeno nuovo, i deragliamenti dei treni sono incredibilmente comuni negli Stati Uniti, con i dati della Federal Railroad Administration che mostrano che nel 2022 si sono verificati 1.154 deragliamenti di questo tipo, una media di più di tre al giorno.

Si tratta in realtà di una diminuzione rispetto agli ultimi decenni: nel 1978 sono stati segnalati 8.744 deragliamenti, secondo i dati della FRA, più di sette volte di più rispetto a quelli avvenuti nel 2022. Nel 1988 sono stati segnalati 2.053 deragliamenti e nel 1998 si sono verificati 1.729 incidenti di questo tipo. Nel 2008, i dati della FRA mostrano che sono deragliati 1.789 treni. Nel 2018 si sono verificati 1.376 deragliamenti.

La maggior parte dei deragliamenti, ha affermato Mehdi Ahmadian, titolare della cattedra di ingegneria meccanica J. Bernard Jones e direttore del Centro per la sicurezza e i sistemi dei veicoli presso Virginia Tech, può essere attribuita a uno dei due motivi.

"Le principali cause di deragliamento sono un guasto ai binari o un guasto alla ruota. Costituiscono oltre l'80% dei deragliamenti dei treni", ha affermato Ahmadian. Un guasto al cingolo significa che il cingolo è rotto e presenta uno spazio vuoto che provoca il distacco delle ruote o che il cingolo si è spostato in modo tale da causare la caduta delle ruote dai cingoli. Un guasto al cuscinetto della ruota è la causa ipotizzata dell'incidente nella Palestina orientale.

Anche se il numero di deragliamenti che si verificano ogni anno può sembrare allarmante, Ahmadian ha affermato che è importante mantenere la cifra in prospettiva: ci sono circa 14 milioni di vagoni ferroviari che viaggiano negli Stati Uniti ogni anno, ha detto, e solo una piccola percentuale di quei vagoni deragliare.

"Se confronto gli incidenti che si verificano nel settore ferroviario con quelli che si registrano per i semirimorchi, l'altro modo di trasporto di merci pesanti, scopriamo rapidamente che il numero di incidenti pro capite per i semirimorchi è molto maggiore rispetto a quello registrato nel settore ferroviario. sono per le ferrovie", ha detto Ahmadian. "È solo che di tanto in tanto, quando succede qualcosa che ha un impatto notevole, riceve molta attenzione, mentre la maggior parte degli incidenti con autotreni non hanno lo stesso impatto significativo e quindi ricevono molta meno copertura."

Nonostante l’alto tasso di deragliamenti dei treni, poche persone muoiono nei rottami: secondo il Bureau of Transportation Statistics, tra il 1990 e il 2021 ci sono stati solo 131 morti a causa di deragliamenti.

Molto più ingente è il costo finanziario di tali incidenti. Tra il 2018 e il 2021, secondo i dati della Federal Railroad Administration, 4.852 deragliamenti di treni hanno provocato danni dichiarabili per 925.699.004 dollari.

Secondo l'amministrazione, i danni segnalabili includono i costi di manodopera per riparare e sostituire le attrezzature danneggiate, la retribuzione oraria e le spese per i dipendenti interessati, il noleggio e l'utilizzo di macchinari per sostituire o riparare i danni e i costi associati alla "riparazione o sostituzione dei cuscinetti a rulli". su unità che sono state deragliate." Tali costi non includono il costo di rimozione di un relitto o di danni arrecati a rimorchi o container su vagoni ferroviari.

Austin Gray, assistente professore di Scienze Biologiche presso la Virginia Tech, ha affermato che il modo migliore per prevenire futuri deragliamenti è investire nelle infrastrutture ferroviarie. Ciò, ha detto, può ridurre i guasti alle ruote e ai cingoli responsabili di così tanti incidenti di deragliamento.

"Capisco che probabilmente sarà impegnativo dal punto di vista logistico a causa dell'estensione delle ferrovie in tutti gli Stati Uniti, ma avere più fondi destinati al... miglioramento di queste ferrovie in modo che quel fattore possa almeno essere eliminato, in modo che questi non avvengano perché le ferrovie sono vecchie, logore o degradate", ha detto Gray. "Invece, sono a norma e sono tutti ristabiliti o ristrutturati per contribuire a mitigare la quantità di deragliamenti che si verificano a causa di questo tipo di condizioni."