Cousins ​​continua a tenere duro per il ritorno del re Vikings

Sep 26, 2023

MINNEAPOLIS (AP) — I dubbi su Kirk Cousins ​​lo hanno perseguitato per tutta la sua carriera, come un implacabile pass rusher che si abbatte su di lui mentre si prepara a lanciare.

MINNEAPOLIS (AP) — I dubbi su Kirk Cousins ​​lo hanno perseguitato per tutta la sua carriera, come un implacabile pass rusher che si abbatte su di lui mentre si prepara a lanciare.

Il mucchio di vittorie in rimonta che ha ottenuto quest'anno continua a superare il pessimismo sulla sua capacità di elevare i Minnesota Vikings a vincere le partite più difficili.

"Il suo equilibrio, il suo comportamento, la sua precisione - quando ne avevamo più bisogno", ha detto l'allenatore Kevin O'Connell dopo che il Minnesota ha fatto la più grande rimonta nella storia della NFL battendo Indianapolis 39-36 sabato.

Essendo una scelta al quarto turno del draft che finalmente è diventata titolare a tempo pieno nella sua quarta stagione NFL con Washington e non ha convinto una squadra a firmare un grosso contratto fino a quando non ha firmato con il Minnesota per il suo settimo anno in campionato, Cousins ​​è entrato nel 2022 con un record di 59-59-2 nella stagione regolare e una sola vittoria in tre partite di playoff. Il suo punteggio di 11-18 nelle partite in prima serata non ha aiutato la percezione.

Cousins ​​non si è dimostrato abbastanza sfuggente o creativo da battere costantemente la pressione della tasca quando la protezione di fronte a lui si rompe.

La sua salda conoscenza dei dettagli più fini della posizione e la doverosa aderenza alla sceneggiatura gli hanno talvolta impedito di lasciarsi andare accontentandosi di tiri sicuri.

Ma l'arrivo di O'Connell quest'anno - sia personalità che playbook - ha chiaramente contribuito a far emergere il meglio di Cousins, per non parlare della continua ascesa del grande ricevitore Justin Jefferson. O'Connell è entusiasta del modo in cui Cousins ​​ha analizzato la progressione per trovare la terza e la quarta opzione aperte e consegnare la palla in tempo e in porta nella frizione contro i Colts.

Il passaggio di conversione da 2 punti a TJ Hockenson che ha pareggiato la partita con 2:15 rimasti è stato uno di quelli. Un altro è stato il collegamento da 21 yard con Adam Thielen che ha portato i Vikings al limite del campo di tiro durante l'eventuale drive vincente agli straordinari.

"Indipendentemente dalle giocate che vengono chiamate, quel ragazzo continua a giocare ad alto livello. È stato una parte importante per noi vincere questa partita", ha detto O'Connell.

I Vikings (11-3) hanno vinto 10 partite con otto punti o meno. Erano dietro Indianapolis di 33, Buffalo di 17, Detroit di 14 e Washington di 10 ed erano dietro di oltre 10 punti nel quarto quarto in tutti e quattro questi periodi.

Cousins ​​è in testa alla NFL quest'anno per yard passate (1.305) nel quarto quarto e tempi supplementari ed è quinto tra i giocatori abituali nella valutazione dei passanti durante quell'intervallo. Non che sia riuscito a trovare molta soddisfazione, con così tante partite serrate e i Vikings che stanno ancora cercando di assicurarsi il seme n. 2 nella NFC dopo aver conquistato la loro divisione.

"Sono un po' nervoso, 'Qual è il prossimo? Qual è il prossimo?' È difficile per me godermi il processo", ha detto Cousins. "Voglio godermi il prodotto."

COSA FUNZIONA

La difesa all'interno della linea delle 20 yard era di nuovo robusta, cedendo solo un touchdown su quattro viaggi dei Colts. I Vikings sono al 16esimo posto in campionato con un tasso di touchdown del 56% nella zona rossa. Hanno consentito 33 field goal indipendentemente dalla posizione in campo, il secondo numero nella NFL.

COSA HA BISOGNO DI AIUTO

Cousins ​​ha preso sette licenziamenti, in parte un prodotto dei 54 tentativi di passaggio, ma la protezione contro un fronte pericoloso era più debole di quella con cui i Vichinghi avrebbero voluto convivere.

RIFORNIRE

Il ricevitore largo KJ Osborn ha contribuito a produrre una delle giocate più importanti della rimonta, una ricezione da 63 yard su un percorso in post stretto che ha aperto completamente dallo slot per raggiungere la linea delle 4 yard con i Vikings in svantaggio 33-0 nel mezzo sezione del terzo trimestre. Osborn ha ricevuto un passaggio da touchdown tre giocate più tardi e ha concluso con 10 ricezioni per 157 yard, entrambi i massimi della carriera.

SCORTE IN ESAURIMENTO

Jalen Reagor ha avuto un punt di ritorno da 51 yard che è stato cancellato da una penalità di maschera facciale sul compagno di squadra Kris Boyd, ma i sette scatti che ha scattato al ricevitore largo sono stati duri. Entrambe le intercettazioni lanciate da Cousins ​​erano destinate a Reagor in un'azione immediatamente dopo che Jefferson se n'era andato per infortunio, e Reagor sembrava non essere sincronizzato con il quarterback su ogni percorso. Ha anche subito una perdita di 5 yard durante una spazzata di jet nel terzo quarto e il suo movimento verso il passaggio di consegne è stato sconnesso.