Tracce sinapsidiche con impronte sulla pelle illuminano la diversità dei tetrapodi terrestri nel primo Permiano della Pangea equatoriale

Sep 17, 2023

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 1130 (2023) Citare questo articolo

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I depositi del Permiano inferiore del bacino di Boskovice nella Repubblica Ceca sono da tempo rinomati per gli esemplari straordinariamente abbondanti di seymourimorfi discosauriscidi, alcuni dei quali mostrano un'eccezionale conservazione, compresi i tessuti molli diffusi. Gli unici altri tetrapodi degli strati sono rappresentati da rari temnospondili. Tuttavia, recenti ricerche sul campo nell'Asseliano (Permiano più basso) del bacino di Boskovice hanno prodotto un insieme diversificato di tracce di tetrapodi, illuminando una diversità nascosta di tetrapodi terrestri. Qui descriviamo tracce isolate ben conservate, coppie di manus-pes e una lastra con tracce composte da circa 20 tracce in almeno quattro direzioni diverse appartenenti a sinapsidi precocemente divergenti, o di "grado pelicosauro". Il materiale proviene da tre località situate all'interno delle formazioni di Letovice e Padochov ed è assegnabile all'ichnotaxon Dimetropus. L'esemplare meglio conservato mostra inoltre rare impronte cutanee, che non erano mai state osservate prima dalle mani o dai piedi degli amnioti della linea dei mammiferi precocemente divergenti. Il nuovo materiale si aggiunge alla scarsa documentazione di sinapsidi dell'intervallo di transizione Carbonifero/Permiano della Pangea equatoriale. Allo stesso tempo, evidenzia l'importanza della documentazione icnologica del bacino di Boskovice, che è stata a lungo trascurata, nonostante offra prove della presenza di diverse componenti faunistiche che non erano state segnalate prima da questi depositi bacinali.

Gli strati dell'Asseliano (Permiano più basso) del bacino di Boskovice nella Repubblica Ceca sono riconosciuti per i loro assemblaggi ricchi di fossili di seymouriamorfi discosauriscidi, alcuni dei quali mostrano un'eccezionale conservazione, compresi i tessuti molli, come le branchie esterne e le strutture degli occhi1,2,3,4 . Discosauriscidi sono stati portati alla luce da diversi orizzonti all'interno del bacino (ad esempio, Rif.5, Fig. 2). Sono rappresentati da quattro o cinque specie: Discosauriscus austriacus6, Discosauriscus pulcherrimus7, Makowskia laticephala8, Spinarerpeton brevicephalum9 e una possibile nuova specie da Kochov-Horka nella Formazione di Letovice10, sebbene l'abbondanza di questi taxa negli strati bacinali sia estremamente disomogenea. Ad esempio, M. laticephala, S. brevicephalum e il potenziale nuovo taxon di Kochov-Horka sono basati ciascuno su un singolo esemplare, mentre Discosauriscus austriacus, il taxon di tetrapodi più abbondante nel bacino di Boskovice, è noto da centinaia di individui, tra cui larve, giovani e un esemplare interpretato come un adulto precoce1,3,9. I tetrapodi diversi dai discosauriscidi sono estremamente rari nel bacino di Boskovice e sono testimoniati solo da pochi esemplari di temnospondili, tra cui diversi "brancosauri"11 mal conservati, uno zatracheide cfr. Dasyceps12 e lo stereospondilomorfo Sclerocephalus stambergi13.

Tutti questi esemplari sono stati rinvenuti nei grigi orizzonti lacustri (vedi Rif. 14,15). Le componenti faunistiche terrestri dell'età Permiana del bacino di Boskovice sono sostanzialmente sconosciute. Tuttavia, recenti ricerche sul campo condotte negli strati Asseliani in varie località situate all'interno del bacino hanno prodotto diversi assemblaggi di tracce e tracce di tetrapodi create da tetrapodi terrestri5,16,17.

Qui riportiamo un nuovo assemblaggio di tracce di vario grado di conservazione provenienti da tre località delle formazioni di Letovice e Padochov, attribuibili all'ichnotaxon Dimetropus. Gli esemplari forniscono la prima prova di sinapsidi nel Permiano più basso del bacino di Boskovice. Da un punto di vista generale, i sinapsidi divergenti precoci, o "di grado pelicosauro", sono estremamente rari nei bacini del Permo-Carbonifero della Repubblica Ceca e provengono tutti dai giacimenti di carbone della Pennsylvania (Carbonifero superiore)18,19,20,21,22 . Tra questi, l'ofiacodontide Archaeothyris sp. dal Moscoviano (Westfalia D) di Nýřany (bacino di Pilsen, Formazione di Kladno)19,23,24, lo sfenacodontide europeo stratigraficamente più antico Macromerion schwarzenbergii18,25 e l'edafosauride europeo storicamente più antico Bohemiclavulus mirabilis20,26, entrambi dal Gzheliano (Stefania B) di Kounov (bacino di Kladno-Rakovník, formazione Slaný), e il più grande edafosauride conosciuto, denominato 'Ramodendron obvispinosum', dal Gzhelian (Stephanian C) di Oslavany (bacino di Boskovice, formazione Rosice-Oslavany)21,26, rappresentano probabilmente gli esemplari più significativi.